АРМЕНИЯ

Притеснения журналистов и самоцензура в новостных СМИ усилились до и после прошедших с нарушениями законности в феврале 2008 г. выборов президента. После проведения голосования авторитарный президент страны Роберт Кочарян объявил чрезвычайное положение, чтобы предотвратить демонстрации и не допустить независимого освещения новостей, что позволило ему передать президентскую власть своему собственноручно отобранному преемнику, премьер-министру Сержу Саргсяну.

В начале года власти попытались добиться от средств массовой информации освещения, поддерживающего кандидатуру Саргсяна. В течение нескольких недель, предшествовавших голосованию 19 февраля, большинство государственных и частных органов СМИ в стране брали пример с государственного телеканала H1, вознося хвалу Саргсяну и критикуя Левона Тер-Петросяна, ведущего кандидата оппозиции, который был первым постсоветским президентом Армении с 1991 по 1998 гг. Армянское государственное радио прекратило ретрансляции новостных программ финансируемого правительством США Радио Свободная Европа/Радио Свобода (RFE/RL) на армянском языке. Только у жителей Еревана и нескольких других городов был регулярный доступ к альтернативным источникам информации, таким как вебсайт агентства новостей A1+.

Саргсян победил на выборах, набрав 52 процента голосов. Но наблюдатели от венской Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (общеевропейская группа мониторинга за соблюдением прав человека) сообщили о нарушениях при голосовании и подсчете голосов. Два журналиста, Ховсеп Ховсепян (A1+) и Люсин Барсегян (ереванское ежедневное издание Haikakan Zhamanak), подверглись нападению и были ограблены неизвестными при попытке зафиксировать нарушения на одном из избирательных пунктов в Ереване.

Десятки тысяч сторонников Тер-Петросяна вышли на мирные демонстрации протеста в центре Еревана после того, как стало известно о случаях мошенничества на выборах. После продолжавшихся неделю демонстраций и выступления некоторых влиятельных правительственных чиновников в поддержку кандидата от оппозиции, Кочарян объявил 1 марта 20-дневное чрезвычайное положение и запретил проведение митингов и независимое освещение новостей. Этот указ фактически помещал Тер-Петросяна под домашний арест, поскольку полиция поставила заграждения вокруг его дома и не пускала к нему посетителей. Сотни полицейских с применением силы разгоняли демонстрантов в центре Еревана. По сообщениям местной прессы, фотожурналиста ежедневного издания Aravot и еженедельника Chorrord Ishkhanutyun Гагика Шамшяна и репортера ереванского ежедневного издания Aik Артака Егиазаряна полицейские схватили и не отпускали в течение нескольких часов.

Во время чрезвычайного положения новостные СМИ в репортажах о национальной политике были обязаны ссылаться только на официальные источники в соответствии с указом, который давал властям возможность жестко расправляться с независимыми СМИ. В Ереване полиция окружила и временно опечатала здание редакции агентства A1+, и таким образом журналисты не могли ни входить в здание, ни выходить из него в течение всего вечера. Власти запретили три частных радиостанции – Radio Yerevan, Radio Hay и Ardzagank Radio – за трансляцию новостей RFE/RL. Частный телеканал ArmNews, передававший программы СиЭнЭн и Euronews, вставлял рекламу в сообщения о событиях в Армении. К печатным станкам были приставлены сотрудники безопасности, которые осуществляли цензуру газет, а интернет-провайдерам власти приказали заблокировать доступ к вебсайтам агентства A1+, RFE/RL, независимых газет Aravot и Haikakan Zhamanak и сайту YouTube (на котором демонстранты размещали видеозаписи учиненной полицейскими расправы).

В результате таких жестких ограничений на деятельность СМИ и парализовавшего армянское общество страха независимое освещение событий стало почти невозможным. “Я пыталась просто разговаривать с людьми в неофициальном порядке, но люди отказывались, боясь мести со стороны властей,” сообщила Карина Симонян, репортер RFE/RL, работающая в расположенном на севере страны городе Ванадзор.

Информационный вакуум позволил заполнить эфир проправительственной информацией и пропагандой, в то время как Верховный суд отказался рассматривать две жалобы, ставящие под сомнение победу Саргсяна на выборах. Кочарян подписал указ от 13 марта, в соответствии с которым журналистам разрешалось продолжать работу только в том случае, если они не сообщали “заведомо ложной или дестабилизирующей информации” о внутренней политике. После отмены чрезвычайного положения 21 марта доступ к большинству интернет-сайтов был восстановлен и выпуск газет возобновился. Однако полиция продолжала преследовать оппозиционеров и журналистов, освещавших митинги оппозиции; в Гюмри местные власти закрыли телеканал Gala TV в отместку за критическое освещение новостей. Благодаря таким жестким мерам 9 апреля Саргсян смог вступить в должность, несмотря на значительное недовольство общественности тем, как проводились выборы.

Регулирование вещательных СМИ оставалось весьма политизированным благодаря присутствию лояльных правительству лиц в составе Национальной комиссии по телевидению и радиовещанию (НТРК). Журналистам интернет-агентства новостей A1+ (бывший телеканал) об этом известно лучше прочих. В 2002 г. НТРК отозвала вещательную лицензию A1+ за критическую позицию канала, после чего отклонила свыше десяти заявок на получение лицензии, поданных агентством. В июне 2008 г. находящийся в Страсбурге Европейский суд по правам человека постановил, что неоднократные и необоснованные отказы НТРК нарушают Европейскую конвенцию о защите прав человека. Суд обязал правительство выплатить каналу 20 000 евро (31 000 долл. США) в возмещение убытков.

По сообщениям местной прессы, в ответ правительство отсрочило уплату штрафа и подготовило поправку к Закону о радио и телевидении, которая предполагает фактическое прекращение выдачи лицензий на телевещание до 2010 г. В сентябре поправка была принята парламентом и подписана президентом, в результате чего A1+ лишился возможности участвовать в любых новых конкурсах на получение лицензий на телевещание.

В течение года генеральная прокуратура обеспечивала соблюдение закона по своему усмотрению, наказывая журналистов, критиковавших власти, и не возбуждая дел о нападениях на прессу. В августе журналистка Haikakan Zhamanak Барсегян подверглась нападению двух злоумышленников и попала в больницу с сотрясением мозга. Незадолго до этого журналистка написала несколько статей с критикой в адрес сторонников правительства. В ноябре трое неизвестных избили известного журналиста Эдика Багдасаряна, редактора журнала новостей Hetq, когда он шел по улице в Ереване. Его последние репортажи рассказывали о коррупции в горнодобывающей промышленности. Сообщений об арестах в связи с этими нападениями не поступало. Арман Бабаджанян, редактор издания Zhamanak Yerevan, который в 2006 г. был осужден за подделку документов с целью уклонения от военной службы, в 2008 г. по-прежнему находился в тюрьме. Четыре года тюремного заключения, к которым его приговорили, многими были восприняты как чрезмерный срок, ставший местью за опубликованную в 2006 г. статью с критикой в адрес генерального прокурора.