АЗЕРБАЙДЖАН

Грузино-российский кризис в августе отвлек внимание международной общественности от другого стратегически важного кавказского государства – богатого нефтью Азербайджана. 15 октября на проходивших с нарушениями выборах авторитарный президент Ильхам Алиев был избран на новый срок. Алиев, который фактически унаследовал президентскую власть от своего отца Гейдара в 2003 г., опередил шестерых по существу неизвестных никому кандидатов после того, как ведущие оппозиционные партии бойкотировали октябрьское голосование в знак протеста против новых поправок, ужесточающих избирательное законодательство.

Поправки, принятые парламентом в июне, почти вдвое сократили время проведения избирательной кампании – до 75 дней, отменили бесплатный эфир на государственном телевидении для кандидатов от оппозиции и обеспечили правящей партии “Ени Азербайджан” преобладающее представительство в избиркомах. Поправки были частью многомесячной кампании администрации Алиева по маргинализации инакомыслия.

Нашумевшее дело о нарушении свободы прессы задало тон на весь год. В январе апелляционный суд в столице страны, Баку, оставил без изменения вынесенный в 2007 г. приговор Эйнулле Фатуллаеву, отбывающему заключение редактору уже закрытого независимого русскоязычного еженедельника Реальный Азербайджан и выходившего на азербайджанском языке ежедневного издания Gündalik Azarbaycan. Суд подтвердил его виновность в клевете, разжигании этнической ненависти, терроризме и неуплате налогов, а также назначенный ему срок тюремного заключения в восемь с половиной лет.

Делегация КЗЖ посетила Баку для расследования дела Фатуллаева, а также ряда других серьезных нападений на азербайджанскую прессу. В своем сентябрьском отчете “В поисках убийц Эльмара” сотрудник КЗЖ Нина Огнянова выявила, что предъявленные Фатуллаеву обвинения были либо бездоказательны, либо сфабрикованы, и что судебное преследование явилось местью за тщательное освещение редактором обстоятельств убийства его бывшего коллеги Эльмара Гусейнова. Власти до сих пор не раскрыли по всей видимости заказное убийство Гусейнова в марте 2005 г.

В отчете КЗЖ демонстрируется фактическое отсутствие доказательств утверждений правительства о том, что оно ведет активный розыск двух граждан Грузии, подозреваемых в убийстве Гусейнова. Алиев и другие высокопоставленные чиновники не раз заявляли, что ответственность за поимку подозреваемых несет международное полицейское ведомство Интерпол. Однако в общедоступной базе данных лиц, находящихся в розыске, которую содержит это ведомство, нет ни одного из подозреваемых, указанных азербайджанскими чиновниками. Интерпол в письменном виде уведомил КЗЖ о том, что не предоставляет комментариев о конкретных расследованиях, но сообщил, что объявляет преступников в розыск (по так называемым “красным ордерам”), только если страна-участница предоставляет “подробную информацию об ордере на арест.”

Нападения на представителей медиасообщества остаются безнаказанными. Азербайджанские власти до сих пор не произвели ни одного ареста в связи с по меньшей мере восемью серьезными нападениями на журналистов с 2005 г. В то время, как нападавшие до сих пор остаются на свободе, полиция и прокуратура смогли добиться успеха только в одном: они упрятали за решетку как минимум пятерых независимых и про-оппозиционных журналистов.

Генимета Захидова, редактора оппозиционного еженедельника Azadlyg, в марте приговорили к четырем годам тюремного заключения по сфабрикованным обвинениям в хулиганстве и нанесении телесных повреждений. Захидов был арестован в ноябре 2007 г. после того, как к нему на улице неподалеку от его бакинского офиса пристали незнакомые мужчина и женщина. Захидов сообщил репортерам, что женщина начала кричать, как если бы он ее оскорбил, а через секунду на него набросился мужчина. По словам Захидова, с помощью прохожих ему удалось отогнать этих людей. Но впоследствии пара подала заявление в полицию, и через три дня журналиста вызвали на допрос. Адвокат Захидова Эльчин Садыгов сообщил КЗЖ, что судья Бакинского окружного суда вынес Захидову обвинительный приговор, невзирая на противоречивые показания свидетелей обвинения и отсутствие каких-либо доказательств якобы нанесенных телесных повреждений. По словам Садыгова, вызванным защитой свидетелям инцидента давать показания не разрешили. Захидов, чей брат Сакит в 2006 г. попал в тюрьму за свою журналистскую деятельность, был приговорен к максимальному наказанию, предусмотренному законом.

Новрузали Мамедову, редактору Talyshi Sado (“Голос Талыша”), было предъявлено обвинение в государственной измене, и в июне суд, проходивший за закрытыми дверями, приговорил его к 10 годам тюремного заключения. Председательствующий судья Бакинского суда по тяжким преступлениям зачитал обвинительное заключение в отсутствии защитника Мамедова, его родных и прессы. По словам защитника и коллег Мамедова, обвинение было сфабриковано и привело к закрытию этой выходившей два раза в месяц газеты, освещавшей жизнь талышей – одной из малых народностей Азербайджана. Однофамилец журналиста и лидер группы его сторонников Гилал Мамедов сообщил КЗЖ, что власти обвинили редактора в том, что он якобы принимал финансовую поддержку от Ирана. По словам Гилала Мамедова, редактора обвинили также и в разжигании этнической розни, выразившемся в популяризации культуры, языка и музыки талышского этнического меньшинства.

Двоих издателей проправительственного ежедневного издания Ideal суд признал виновными в клевете, являющейся уголовным преступлением, в связи с опубликованными в августе материалами об организованной проституции. В ноябре Насимский окружной суд города Баку приговорил главного редактора Али Гасанова к шести месяцам тюремного заключения. Второй ответственный редактор Назим Гулиев скрылся от правосудия после вынесения в октябре обвинительного приговора.

Азербайджан, в котором за решеткой находятся пять репортеров и редакторов, занял второе место в Европе и Центральной Азии по числу заключенных журналистов. Только в Узбекистане их было больше.

Скупая на информацию администрация Алиева принимала меры к изоляции заключенных журналистов и старалась не посвящать общественность в подробности их дел. В мае чиновники, прибегая к уклончивым ответам, фактически отказали КЗЖ в неоднократных просьбах о разрешении посетить Фатуллаева и братьев Захидовых в тюрьме. В одном случае нам ответили, что запрос не может быть рассмотрен, так как в ведомственном факсимильном аппарате закончилась бумага. Другие группы защитников свободы прессы сообщали об аналогичных сложностях, с которыми сталкивались попытки посетить заключенных журналистов.

Безнаказанное насилие над журналистами оказало сдерживающий эффект на независимые СМИ. Журналисты говорили КЗЖ, что им нет смысла освещать чреватые неприятностями темы, наиболее опасной из которых является семья Алиева, при том что рискнувших на это коллег избивают, преследуют и сажают в тюрьму. Один из наиболее впечатляющих случаев преследования связан с репортером еженедельника Azadlyg Агилем Халилом.

Мытарства Халила начались 22 февраля, когда к нему подошли два сотрудника Министерства национальной безопасности в тот момент, когда он фотографировал в районе Баку, известном как Оливковые сады. По словам репортера, эти люди избили его, отобрали удостоверение журналиста, сломали ему палец и попытались задушить его его же фотоаппаратом. По словам адвоката журналиста, Халил в тот же день сообщил о нападении в бакинскую полицию, приложив к заявлению фотографии двоих нападавших и видеозапись избиения, которую сделал кто-то из прохожих с помощью своего мобильного телефона. Кроме того, свидетели также дали показания с описанием нападения. Месяц спустя генеральная прокуратура заявила, что сотрудники Министерства безопасности не хотели, чтобы их снимали и по этой причине попытались забрать аппарат Халила. По утверждению прокуратуры, Халил нарочно упал на спину и прикинулся пострадавшим. Дело было закрыто.

В течение следующих четырех месяцев Халил еще трижды подвергался нападению. 13 марта он был госпитализирован с ножевым ранением в живот. 7 мая неизвестные сначала пытались столкнуть Халила на рельсы на железнодорожной станции в Баку, а затем похитить неподалеку от его дома. Халил сообщил о нападениях властям, а группы защитников свободы прессы подробно зафиксировали эти происшествия. После этого на контролируемых правительством телеканалах против Халила была развернута клеветническая кампания. 7 апреля азербайджанский государственный телеканал AzTV передал интервью с предполагаемым участником одного из нападений Сергеем Стрекалиным, который “признался,” что ударил Халила ножом из ревности. По утверждению Стрекалина, они с Халилом состояли в любовной связи. В прокуратуре объявили, что преступление раскрыто, и назначили слушания на июнь.

В подробном интервью Халил сказал КЗЖ, что нападал на него не Стрекалин. По словам Халила, он не только не состоял в связи со Стрекалиным, но вообще не был с ним знаком. Халил также отметил ряд других расхождений, включая наиболее очевидное – утверждение Стрекалина, что он ударил журналиста ножом несколько раз. У Халила имелось одно ножевое ранение.

Заявляя, что дело якобы расследуется, власти ущемляли права Халила, два раза подряд отказав ему в мае в разрешении на выезд заграницу. Адвокат журналиста отметил, что азербайджанский закон не запрещает пострадавшим, участвующим в уголовных разбирательствах, покидать пределы страны. Халил не давал свидетельских показаний, заявив суду, что он не знаком со Стрекалиным и что подсудимый на него не нападал. Имевший предыдущие судимости Стрекалин, который проходил в качестве подозреваемого по другим уголовным делам, в конечном итоге был признан виновным в нанесении ножевых ранений и приговорен к 18 месяцам тюремного заключения.

Власти хладнокровно воспринимали критику своей позиции по отношению к свободе прессы со стороны международной общественности. “Азербайджан предпринял все меры для обеспечения политического плюрализма, свободы выражения и прессы,” заявил местным репортерам глава общественно-политического отдела аппарата президента Али Гасанов в ответ на вопросы, задававшиеся КЗЖ и другими (Гасанов не приходится родственником редактору газеты Ideal). “Мы не принимаем подобных претензий. Мы не принимаем такие отчеты, независимо от того, какая бы международная организация их не составляла.”