Ciudad de Guatemala, 1 de abril de 2022 — Las autoridades guatemaltecas deben retirar inmediatamente los cargos penales que se le imputan al periodista Carlos Ernesto Choc, corresponsal del medio local Prensa Comunitaria, y deben dejar de utilizar el sistema judicial para hostigar y silenciar a la prensa, declaró este viernes el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
El 14 de enero, un juez de lo penal de Puerto Barrios, en el oriental departamento de Izabal, dictó una orden de arresto contra Choc que se deriva de una denuncia de 13 agentes policiales que acusaron al periodista de “instigación a delinquir”, a raíz de la cobertura que Choc dio a una manifestación celebrada en octubre de 2021 contra actividades mineras en El Estor, Izabal, según Prensa Comunitaria y la Asociación de Periodistas de Guatemala.
Aunque la orden de arresto se dictó en enero, Choc y Prensa Comunitaria solamente se enteraron de que su nombre aparecía en la orden de arresto la semana pasada, según el medio de prensa. Al 1 de abril, Choc no había sido arrestado.
En la denuncia, presentada el 1 de diciembre de 2021, los agentes policiales afirman que 12 personas, entre ellas Choc, los agredieron durante la manifestación, informó Prensa Comunitaria. Choc declaró que los agentes policiales lo empujaron y le confiscaron el teléfono y el micrófono cuando trataba de dar cobertura a las protestas, según imágenes de video de ese día captadas por Prensa Comunitaria, y como el CPJ lo ha documentado.
“De nuevo Carlos Choc será procesado judicialmente, solo por ser uno de los pocos reporteros que documentó la respuesta gubernamental a las manifestaciones”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Latinoamérica y el Caribe del CPJ, desde Nueva York. “Las autoridades guatemaltecas deben retirar de inmediato los absurdos cargos contra Choc, dejar de tratar a los periodistas comunitarios como delincuentes por hacer su trabajo, y poner fin a la campaña de intimidación y amenazas contra la prensa”.
El vocero policial Jorge Aguilar no respondió a una petición para que declarara al respecto que el CPJ le envió por aplicación de mensajería, y la Fiscalía General no respondió a una solicitud para que declarara que se le envió por correo electrónico.
En agosto de 2017, Choc fue acusado de instigación a delinquir, reunión y manifestación ilícitas y detención ilegal durante las protestas, y posteriormente se vio obligado a ocultarse durante varios meses para garantizar su seguridad, como el CPJ lo ha documentado. Choc permanece bajo “medidas sustitutivas” que se derivan de esa causa, y que le ordenan reportarse con las autoridades una vez al mes, según versiones de prensa.
En abril de 2020, un sujeto no identificado ingresó en la vivienda de Choc en El Estor y le robó equipos de trabajo, entre éstos una cámara y dos teléfonos, como el CPJ lo informó.