Ciudad de Guatemala, 21 de mayo de 2021 — Las autoridades nicaragüenses deben devolver el equipo incautado al medio digital Confidencial, permitir que su personal regrese a las oficinas, y abstenerse de hostigar a los medios independientes, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Cerca de las 9 a. m. de ayer, policías antimotines rodearon la sede de Confidencial en Managua, y unos 90 minutos después la allanaron, según versiones de prensa y declaraciones de Carlos F. Chamorro, director y fundador de Confidencial, quien describió el allanamiento en una entrevista difundida en la página de Facebook del medio. Agentes policiales siguen ocupando la sede e impiden la entrada de sus empleados, según las fuentes citadas.
Los agentes policiales sacaron cajas de las oficinas y detuvieron al camarógrafo Leonel Gutiérrez, quien era el único empleado presente en las instalaciones al momento del allanamiento, según las fuentes citadas, que no indicaron el contenido de las cajas. La Policía trasladó a Gutiérrez a la Dirección de Auxilio Judicial, una cárcel de Managua, y lo detuvieron siete horas, antes de liberarlo, según Confidencial.
Según versiones noticiosas, las autoridades no han brindado ninguna justificación por el allanamiento ni por la detención de Gutiérrez. El medio digital ha seguido publicando noticias tras el allanamiento, y Chamorro declaró en la entrevista: “Vamos a seguir informando”.
“Las autoridades nicaragüenses no han dado ninguna justificación por otro allanamiento más a la sede de Confidencialy la detención del periodista Leonel Gutiérrez; por tanto, es probable que su propósito sencillamente haya sido seguir hostigando y censurando a este medio”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ, desde Nueva York. “Las autoridades deben devolver inmediatamente todos los artículos incautados a Confidencial y permitir que los periodistas del medio trabajen libremente”.
En la mañana de ayer, medios de prensa informaron que el Ministerio de Gobernación de Nicaragua había anunciado una investigación por el presunto delito de lavado de activos contra la precandidata presidencial Cristiana Chamorro, una activista y hermana de Carlos Chamorro.
Carlos Chamorro declaró a 100% Noticias que Confidencial no tenía ningún vínculo con la fundación investigada, que era dirigida por su hermana.
Agentes policiales también agredieron y detuvieron a periodistas que cubrían el allanamiento a Confidencial, según versiones de prensa, las cuales informaron que los agentes intentaron arrebatarles los teléfonos y el equipo de grabación. Los agentes detuvieron a Luis Sequeira, camarógrafo de Agence France-Presse, por unos 20 minutos, según un despacho de AFP.
Sequeira declaró al diario La Prensa que los agentes le habían revisado el teléfono y habían borrado los videos que había grabado del allanamiento.
El CPJ envió un correo electrónico al Ministerio de Gobernación nicaragüense y al Departamento de Relaciones Públicas de la Policía, para obtener una declaración, pero no recibió ninguna respuesta.
A finales de 2018, la Policía allanó y ocupó la anterior sede de Confidencial, lo cual obligó a Carlos Chamorro y a varios otros periodistas a marcharse al exilio, como el CPJ lo documentó en la época. Chamorro regresó a Nicaragua el 25 de noviembre de 2019, según versiones noticiosas.
El CPJ ha documentado cómo las autoridades nicaragüenses han emprendido una campaña contra los medios independientes desde el estallido de una ola nacional de protestas en 2018. La campaña ha comprendido el allanamiento de redacciones, la presentación de querellas por difamación, y las agresiones y el encarcelamiento de periodistas.