Managua, Nicaragua, 30 de septiembre de 2020 – Las autoridades salvadoreñas deben divulgar todo detalle sobre una supuesta investigación por lavado de activos contra el sitio informativo El Faro, y cesar el acoso contra los medios independientes, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
En una conferencia de prensa celebrada el 24 de septiembre, el presidente Nayib Bukele anunció que el portal informativo independiente El Faro se encontraba bajo investigación por lavado de activos, y acusó a varios medios de prensa salvadoreños, entre ellos los medios digitales El Faro, Revista Factum y Gato Encerrado, y al diario La Prensa Gráfica, de mentir y “atacar” a su Gobierno.
El periodista y editor de El Faro Oscar Martínez, quien recibió el Premio Internacional de Libertad de Prensa del CPJ en 2016, declaró al CPJ en entrevista telefónica que el medio ha sido sometido a una auditoría tributaria desde julio, pero afirmó que las autoridades nunca habían informado al sitio web que era objeto de una investigación por lavado de activos.
A principios de mes el CPJ documentó un caso similar, en el cual un medio administrado por el Gobierno salvadoreño informó, y luego el presidente Bukele se hizo eco en las redes sociales, que el periodista de InSight Crime Héctor Silva Ávalos estaba bajo investigación por lavado de activos, pero tampoco proporcionó ninguna prueba ni notificación oficial.
“Al parecer el presidente Bukele está comprometido a seguir su retórica contra la prensa y a difundir rumores en una campaña para perjudicar a los medios independientes de El Salvador”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ, desde Nueva York. “El presidente Bukele y los organismos gubernamentales deben abstenerse de hostigar a los periodistas y deben aclarar inmediatamente si existe una investigación contra El Faro, y, de ser ese el caso, abandonarla completamente”.
Martínez expresó que los auditores tributarios habían solicitado información que no parecía relacionada con los impuestos de El Faro, como las actas de junta directiva, las cuales podrían contener debates editoriales y otros detalles de carácter interno. El 11 de septiembre, los abogados de El Faro presentaron una demanda de amparo ante la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia en la cual solicitaron medidas cautelares para evitar que el Gobierno de Bukele obtuviera información no contable del medio de prensa, informó El Faro.
“El presidente dijo que había una investigación seria contra nosotros por lavado de dinero. Parece que la razón por la cual ha habido un grupo de inspectores en nuestra sede por tres semanas es que estaban tratando de construir un caso de lavado de dinero. Es muy curioso porque el presidente nunca dijo que habían encontrado alguna irregularidad”, afirmó Martínez.
El CPJ envió un correo electrónico y llamó a la Presidencia de El Salvador, pero no recibió respuesta. El CPJ envió un correo electrónico a la Dirección General de Impuestos Internos del Ministerio de Hacienda, pero no recibió respuesta.
Desde que el presidente Bukele asumió el cargo en junio de 2019, él y sus simpatizantes han empleado reiteradamente una retórica antiprensa contra los medios independientes y críticos, según datos del CPJ.