Nueva York, 14 de agosto de 2009–El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) condenó el violento ataque del jueves contra una docena de periodistas por parte de supuestos partidarios del gobierno en Venezuela. Los periodistas estaban protestando contra un proyecto de ley que podría restringir la libertad de prensa.
Presuntos partidarios del gobierno golpearon y patearon a los periodistas, según informes de le prensa internacional. A las 2 p.m., varios periodistas de los diarios Últimas Noticias, El Mundo y Diario Líder de Caracas, propiedad del conglomerado mediático Cadena Capriles, caminaron hacia la Avenida Urdaneta en el centro de Caracas para protestar contra el proyecto de ley que contiene disposiciones que pueden restringir la libertad de expresión, informó la agencia Associated Press.
Los periodistas estaban sosteniendo pancartas y entregando panfletos advirtiendo contra las disposiciones de la ley que prohíben la divulgación de contenido que entre otras cosas pueda causar “terror en los niños”, que incite “al odio, a la agresividad, la indisciplina” o que atente contra “la salud mental y física de la población”. Fueron rodeados por los supuestos partidarios del gobierno, quienes acusaron a los periodistas de ser “oligarcas” y “enemigos del pueblo”, según entrevistas del CPJ con periodistas locales. El editor de Últimas Noticias, Editor Eleazar Díaz Rangel, indicó al CPJ que los periodistas llevaban credenciales de prensa. Según informes en la prensa local, los agresores trabajan para la televisora AvilaTV, propiedad del gobierno.
“Estamos indignados por este brutal ataque contra periodistas que estaban ejerciendo su derecho a protestar cláusulas de una ley que podría tener impacto en el libre cumplimiento de su labor informativa”, afirmó Carlos Lauría, coordinador senior del programa de las Américas del CPJ. “Esta no es la primera vez que periodistas son atacados por partidarios del gobierno. Las autoridades venezolanas deben hacer todo lo que esté a su alcance para poner fin de inmediato a estos ataques contra la prensa”.
No se registraron heridos de gravedad pero al menos doce periodistas de Cadena Capriles fueron trasladados a hospitales locales: los reporteros Marcos Ruiz, Fernando Peñalver, César Batiz, Ubaldo Arrieta y María E. Rondón del diario Últimas Noticas; Octavio Hernández y Manuel Alejandro Álvarez de Diario Líder; Jesús Hurando de El Mundo; y Gabriela Iribarren, Greasi Bolaños, Glexis Pastran y Sergio Moreno.
El gobierno venezolano condenó el ataque en un comunicado difundido el jueves y las autoridades locales están investigando el incidente.
La Asamblea Nacional aprobó esta mañana la ley de educación, informó la AP.
El 30 de julio, la Fiscal General, Luisa Ortega Díaz, presentó un proyecto para castigar “delitos mediáticos” con penas de prisión. La legislación, que hubiera representado un serio retroceso para la democracia venezolana, ha sido descartado por la Asamblea Nacional.
El 3 de agosto, un grupo de más de 30 simpatizantes gubernamentales armados, irrumpieron en el edificio de la cadena televisiva Globovisión, lanzaron gases lacrimógenos, hiriendo a un policía y a dos empleados de televisora. Al día siguiente, las autoridades arrestaron a la activista pro-gubernamental Lina Ron en relación al ataque.