Nueva York, 12 de marzo de 2001— En una misiva reciente dirigida a Arturo González Rascón, Procurador General del estado de Chihuahua, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) expresó su preocupación por el reciente asesinato de José Luis Ortega Mata, director del Semanario de Ojinaga, con sede en Ojinaga, estado de Chihuahua.
Ortega Mata, de 37 años de edad, fue ultimado la tarde del 19 de febrero por dos balazos a quemarropa en la cabeza con un arma calibre .22, según versiones de la prensa local. La camioneta del periodista fue hallada con el motor encendido y las luces prendidas. Su billetera y sus cámaras no habían sido hurtadas, por lo cual está virtualmente descartado que se haya tratado de un robo.
Amigos y familiares del periodista han vinculado el crimen a un reportaje de primera plana publicado el 15 de febrero en Semanario de Ojinaga, según el cual la Procuraduría General de la República investigaba actividades de narcotráfico en el poblado de Aldama, cerca de la capital estatal, Chihuahua. El Semanario de Ojinaga también afirmó que narcotraficantes locales trasladaban drogas desde Ojinaga a Estados Unidos usando casas de seguridad ubicadas en Aldama.
También se ha informado que el Semanario de Ojinaga iba a publicar un reportaje según el cual narcotraficantes financiaron las campañas electorales de políticos locales; y que Ortega Mata había recibido amenazas a raíz del artículo. En el pasado, el semanario ha publicado artículos en los que ha criticado a políticos y a la policía locales.
Sin embargo, algunas fuentes del CPJ han sugerido que podría haberse tratado de un crimen pasional. Los periodistas de poblados fronterizos son particularmente susceptibles a ataques por parte de narcotraficantes o policías corruptos vinculados al narcotráfico. La mayoría de los asesinatos de periodistas en México siguen sin resolverse. Tales ataques amenazan seriamente la libertad de prensa y socavan los esfuerzos por luchar contra la corrupción.
En la misiva, fechada 7 de marzo, el CPJ exhortó a González Rascón a realizar una investigación rápida y exhaustiva en torno al asesinato de Ortega Mata; y, además, planteó que al estar consagrada la libertad de expresión en el Artículo 6 de la Constitución de México, el caso debe remitirse a las autoridades federales si se encuentran indicios de que el periodista fue asesinado en represalia por su labor.
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