Miami, 15 de abril de 2021—El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) expresó hoy su preocupación por las denuncias de un informe publicado el 9 de abril por el Centro de Investigación Periodística (CIPER), organización sin fines de lucro chilena. Dicho informe señala que el Ejército chileno presuntamente monitoreó a periodistas que investigaban corrupción y violaciones de los derechos humanos.
El informe del CIPER aborda una investigación de la Fiscalía chilena que se inició en septiembre de 2019 y que continúa en marcha. La Fiscalía investiga si el Ejército violó la ley al presuntamente vigilar al periodista Mauricio Weibel, actual colaborador del CIPER, cuando Weibel investigaba al Ejército en 2016 para recabar información para un libro, como el CPJ lo documentó. En 2019, el Ejército remitió al CPJ a un comunicado en el que negaba haber violado la ley en la presunta vigilancia contra Weibel.
Según el informe del CIPER, durante la investigación de la Fiscalía un funcionario de la Dirección de Inteligencia del Ejército (DINE) admitió que había solicitado datos personales sobre Weibel al portal web del Registro Civil chileno. La dirección IP utilizada para esa solicitud también se usó para solicitar antecedentes sobre otros cinco periodistas y sus familiares.
“En un país como Chile, con un extenso y perturbador historial de vigilancia gubernamental, causa gran preocupación que un informe denuncie que actores del Ejército chileno presuntamente hayan buscado datos personales sobre periodistas investigativos”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ, desde Nueva York. “Las autoridades chilenas deben abrir de inmediato una investigación transparente sobre estas denuncias y garantizar que los periodistas puedan informar sobre asuntos de interés público sin temor a sufrir represalias por parte de los objetivos de sus investigaciones”.
El informe identificó a los cinco periodistas que presuntamente habían sido monitoreados, además de Weibel: Pascale Bonnefoy, Juan Cristóbal Peña, Santiago Pavlovic, Danae Fuster y Javier Rebolledo. El CPJ se comunicó con cuatro de los cinco periodistas por aplicación de mensajería y todos confirmaron que habían investigado al Ejército para artículos periodísticos o libros en la época del presunto monitoreo, entre 2013 y 2016. El CPJ no pudo conseguir los datos de contacto del quinto periodista, Pavlovic. Los cinco eran periodistas freelance en la época del presunto monitoreo.
Entre los datos solicitados se encontraban los certificados de nacimiento, los certificados de matrimonio y datos sobre los cónyuges y los hijos, apuntó el informe del CIPER. El portal web del Registro Civil permite que cualquier persona solicite información sobre los antecedentes de cualquier ciudadano chileno.
“No sabemos cuánto duró la vigilancia y si todavía continúa”, declaró Bonnefoy, quien afirmó que había enviado solicitudes de información al Ejército para un libro que escribía sobre el empleo del Estadio Nacional de Chile como campo de prisioneros por parte del Ejército en 1973.
De acuerdo con el CIPER, la investigación de la Fiscalía sobre la presunta operación de vigilancia contra Weibel se ha ampliado y en la actualidad incluye las nuevas denuncias sobre el monitoreo del Ejército contra los cinco periodistas.
El CPJ se comunicó por correo electrónico con el Ejército chileno pero no recibió respuesta. El CIPER publicó la respuesta del Departamento de Comunicaciones del Ejército, que declaró que, en cumplimiento de la ley, “no le está permitido referirse a materias que poseen carácter reservado y que son parte de una investigación que desarrollan los Tribunales de Justicia”.
La Fiscalía Metropolitana Centro Norte respondió la solicitud de comentario del CPJ confirmando que lleva una investigación sobre el caso, y que junto a un equipo de la Brigada Anti-Corrupción de la Policía de Investigaciones se están realizando las gestiones necesarias. Agregó que no pueden brindar información adicional ya que la investigación está en curso.