Стокгольм, 20 ноября 2023 г. – Власти Азербайджана должны освободить директора Abzas Media Ульви Гасанлы и позволить независимым СМИ свободно работать в стране, заявил в понедельник Комитет по защите журналистов.
Ранним утром понедельника полиция столицы Баку задержала Гасанлы возле его квартиры по подозрению в незаконном ввозе денег в страну, сообщила КЗЖ через приложение для обмена сообщениями адвокат Гасанлы Зибейда Садыгова. Согласно многочисленным сообщениям СМИ, позже полиция провела обыск в квартире Гасанлы и в офисе Abzas Media; Садыгова сообщила КЗЖ, что власти утверждают, что нашли в офисе 40 000 евро (43 770 долларов США).
В опубликованном в Facebook заявлении Abzas Media говорится, что арест Гасанлы и обыски являются частью давления президента Азербайджана Ильхама Алиева на издание из-за «проведения серии расследований коррупционных преступлений президента и назначенных им должностных лиц». В последние месяцы Abzas Media опубликовало несколько расследований о происхождении богатства высокопоставленных государственных чиновников и родственников президента Алиева.
«Рейд на офис Abzas Media – одного из немногих азербайджанских СМИ, которое все еще осмеливается расследовать коррупцию среди чиновников, и арест его директора Ульви Гасанлы, похоже, являются местью за новаторскую журналистскую деятельность этого СМИ», – заявила директор по связям с общественностью КЗЖ Джипси Гийен-Кайзер в Нью-Йорке. «Власти Азербайджана должны немедленно освободить Гасанлы и прекратить преследование Abzas Media».
Если Гасанлы будет обвинен и признан виновным в незаконном ввозе денег в страну, он может быть приговорен к тюремному заключению на срок до восьми лет по статье 206.3.2 УК Азербайджана.
Гасанлы вышел из дома около 4:30 утра, чтобы вылететь за границу, но не смог сесть на свой рейс, как сообщила местному информационному агентству «Туран» главный редактор издания Севиндж Вагифгызы. В аудиозаписи, опубликованной Abzas Media, Гасанлы рассказал, что сел в такси возле своего дома, но другая машина заблокировала путь такси, а люди в масках вышли и схватили его из машины, ударив кулаком в глаз. По его словам, мужчины отвезли его в Бакинское городское управление МВД, где сотрудники полиции били его руками и пинали ногами и спрашивали, почему Abzas Media пишет о коррупции. Позже его доставили в Центр временного содержания Хатаинского района Баку, сообщает Abzas Media.
Около полудня бакинская полиция начала обыск в офисе Abzas Media, и это продолжалось около пяти часов, в ходе которых полицейские выгоняли пытавшихся вести съемку журналистов из здания, о чем свидетельствуют кадры, опубликованные Abzas Media. Сотрудники Abzas Media сказали «Туран», что, по их мнению, якобы найденные полицией 40 000 евро не имеют никакого отношения к изданию или Гасанлы; они утверждают, что деньги были подброшены полицией, чтобы обеспечить правовую основу для возможных обвинений против Гасанлы и Abzas Media.
Abzas Media — одно из немногих независимых СМИ, которые остались в стране после многочисленных рейдов, арестов и уголовных расследований против независимых СМИ и организаций по защите прессы с 2014 года.
30 ноября министр внутренних дел Азербайджана Вилаят Эйвазов сообщил КЗЖ по электронной почте, что утверждения о том, что обвинения против Гасанлы связаны с его профессиональной деятельностью, «совершенно беспочвенны». Эйвазов сказал, что Гасанлы вместе с главным редактором Abzas Media Севиндж Вагифгызы и помощником Гасанлы Магомедом Кекаловым, которые были задержаны 21 и 20 ноября соответственно, перевезли контрабандой «крупное количество иностранной валюты» через государственную границу Азербайджана «вне таможенного контроля или тайно и без декларирования», и что 40 000 евро, предположительно найденные в офисе Abzas Media, были «частью» контрабандной валюты.
От редакции: данный текст был обновлен в девятом абзаце, чтобы включить комментарий Вилаята Эйвазова, министра внутренних дел Азербайджана.