Гульноза Саид
Новость о смерти в августе 2023 года Евгения Пригожина, основателя российской группы наемников «Вагнер», попала в заголовки газет по всему миру на фоне слухов о том, что за этим стоит президент Владимир Путин. Но для наблюдателей за свободой прессы эта смерть была примечательна по другой причине: возможно, она ознаменует новую эру в давно зашедших в тупик усилиях по восстановлению справедливости в деле трех российских журналистов, убитых, когда они собирались расследовать деятельность «Вагнера» в Центральноафриканской Республике в 2018 году.
Пригожин погиб в авиакатастрофе в августе 2023 года после того, как возглавил неудавшийся мятеж против Кремля, который отрицает свою причастность к его гибели. Смерть лидера наемников привела к перестановкам в его огромной бизнес-империи в Африке, поскольку Кремль стремится взять на себя некоторые операции, в то время как другие, вероятно, останутся под контролем «Вагнера». На фоне этих изменений у тех, кто располагает информацией об убийствах Орхана Джемаля, Кирилла Радченко и Александра Расторгуева появляется возможность рассказать правду, поскольку люди, ранее связанные с «Вагнером», могут чувствовать большую свободу.
«[После смерти Пригожина] мы получаем много сведений об убийствах Орхана, Кирилла и Александра и проверяем каждую потенциальную версию», – сказал представитель Центра «Досье», расположенной в Лондоне некоммерческой организации, которая расследует убийства. Представитель, говоривший с КЗЖ на условиях анонимности из соображений безопасности, сообщил, что в центр обращались бывшие наемники «Вагнера» и другие люди, некоторые просили денег или помощи в получении виз в обмен на ценную информацию. Представитель сообщил, что центр находится в процессе проверки этих сведений и не может поделиться подробностями.
Независимо от того, подтвердятся эти сведения или нет, сама идея получения новой информации по умирающему делу дает надежду семьям и коллегам журналистов. Они надеются, что конкретные версии смогут раскрыть тайну и заставить ЦАР и российские власти активизировать застопорившееся расследование загадочного убийства журналистов или даже привести к независимому расследованию третьей стороной.
Последняя командировка
Когда трое российских журналистов прибыли в ЦАР 28 июля 2018 года для расследования деятельности «Вагнера», они, вероятно, не представляли себе какая опасность ждет их впереди. Джемаль, известный военный корреспондент, был самым опытным из этой тройки, и вел репортажи из Сирии, Афганистана, Ливии и оккупированных Россией территорий Украины. Радченко также работал в Сирии, а Расторгуев освещал активизм в России.
Все трое были рады изучить деятельность «Вагнера» как окно в растущее влияние России в Африке. В то время Пригожин, влиятельный бизнесмен, еще публично не признался в создании «Вагнера», хотя о его связях с группой много говорилось. Тесная связь Пригожина с Путиным делала поездку еще более заманчивой для журналистов. Бизнесмена прозвали «шеф-поваром Путина», поскольку Кремль давал предпочтение его кейтеринговой компании, находившейся под санкциями США.
Журналисты представили проект Центру управления расследованиями (ЦУР), расследовательскому изданию, финансируемому находящимся в изгнании российским олигархом-диссидентом и критиком Путина Михаилом Ходорковским, который согласился финансировать проект. Ходорковский также финансирует Центр «Досье» — группу, расследующую убийства.
По данным BBC, трое журналистов пробыли в стране всего три дня, в течение которых они посетили бывший дворец Беренго, использовавшийся в качестве военной базы, где русские обучали солдат. Они также планировали поехать в Бамбари, чтобы встретиться со знакомым. 30 июля они ехали к северу от города Сибю, когда неизвестные застрелили их. Одному журналисту трижды выстрелили в сердце, что вызвало предположения, что это был профессиональное убийство; другого избили и, возможно, пытали, по словам представителя Центра «Досье».
После убийства Ходорковский пообещал найти убийц. «Я приложу усилия для установления виновных,» написал он тогда в Facebook, добавив, что «лучший способ почтить память погибших – доказать, что их смерть не напрасна, довести расследование до конца. Выяснить, кто их убил и почему». В этом месяце представитель Центра «Досье» сообщил КЗЖ, что Ходорковский по-прежнему полон решимости выполнить свое обещание.
Расследование застопорилось
По словам брата Радченко Романа Радченко, спустя более пяти лет ни ЦАР, ни российские власти не проводят расследования. Вместе со своим отцом Александром Радченко Роман Радченко поддерживал связь с различными российскими госструктурами, включая МИД России, посла России в ЦАР и Следственный комитет – главный правоохранительный орган России, отвечающий за расследования. Но он говорит, что эти органы перестали отвечать на его звонки и письма больше года назад.
После убийств власти ЦАР заявили, что журналисты были убиты во время ограбления почти дюжиной арабоговорящих людей в тюрбанах. Радченко, Центр «Досье» и эксперты по Африке поставили под сомнение эту версию, которая была быстро принята российскими чиновниками. Скептики отмечают, что район, где были убиты журналисты, находится далеко от мест, контролируемых арабоязычным мусульманским ополчением «Селека».
Чиновники ЦАР сообщили России, что «прорыва или даже прогресса в расследовании нет», согласно интервью посла России в ЦАР Александра Бикантова российскому государственному информационному агентству РИА Новости в июле 2023 года.
КЗЖ направил запросы в министерство юстиции и правительство ЦАР по электронной почте и через веб-порталы, но ответа не получил. КЗЖ также позвонил в Следственный комитет России, но трубку никто не взял.
«Я настолько разочарован, что решил подавать многочисленные жалобы в [российские] суды по поводу отсутствия надлежащего расследования со стороны Следственного комитета», — сказал Роман Радченко КЗЖ по телефону из Москвы. «Я не настолько наивен, чтобы полагать, что суды встанут на мою сторону, но я просто не знаю другого способа получить хоть какие-то вести [от Следственного комитета]».
Отец и брат Кирилла Радченко полны решимости привлечь к ответственности виновных в убийствах журналистов. Они поговорили со многими людьми, участвующими в расследовании, и поделились своими выводами, в том числе результатами расследования Центра «Досье», со Следственным комитетом, но сказали, что власти не приняли никаких мер.
Что известно об убийствах
По словам представителя Центра «Досье», убийство, скорее всего, было превентивной мерой, поскольку журналисты «не провели достаточно времени, чтобы раскрыть что-либо о Пригожине или «Вагнере». Расследование центра, опубликованное в первую годовщину убийства в 2019 году, и его последующие репортажи показывают, что журналисты стали мишенью еще до того, как прибыли до ЦАР. «Подготовительная работа [к их убийству] началась, как только трое журналистов подали заявку и получили визы», – сказал представитель «Досье». Сотрудники центра также изучили метаданные с телефонов журналистов, а также информацию местных телефонных компаний и обнаружили доказательства того, что за троими велось наблюдение с момента их прибытия в страну.
Расследование, которое частично проводилось на месте в ЦАР, также показало, что перемещения журналистов контролировались и мониторились таинственным посредником, который общался с ними только посредством текстовых сообщений. Центр установил, что выживший водитель троицы общался с местным чиновником примерно во время убийств. Чиновник, в свою очередь, был частью цепочки общения, в которую входили местный лидер «Вагнера» и назначенный Россией советник президента ЦАР. Радченко заявил, что пытался добиться от Следственного комитета России допроса россиян, с которыми общался водитель, но комитету это сделать не удалось. В одном из его многочисленных исков утверждается, что комитет проявил халатность в своем расследовании.
Расследованию мешали и другие факторы. Журналисты CNN, поехавшие в ЦАР в 2019 году для расследования убийств, были выслежены российскими оперативниками и оклеветаны как агенты ЦРУ, стремящиеся «очернить Россию», в репортажах ныне несуществующего информационного агентства, предположительно финансируемого Пригожиным. Ключевой российский свидетель, организовавший поездку троицы, умер в январе 2023 года. Как минимум еще один ключевой свидетель из ЦАР, имя которого Роман Радченко не смог раскрыть из-за подписки о неразглашении, которую его попросил подписать Следственный комитет, пропал два года назад. Даже одежды журналистов нет – ее сожгли в ЦАР.
Множество версий убийства
Члены семьи и друзья журналистов расходятся во мнениях относительно того, кто несет ответственность за убийства. Роман Радченко обвиняет Пригожина, так как «ребята, особенно Орхан [Джемаль], начали копать информацию о «Вагнере» в Сирии и Донбассе [восток Украины], где «Вагнер» уже вел операции».
Надежда Кеворкова, независимый журналист и друг Джемаля, считает, что Пригожину не были выгодны убийства журналистов, поскольку широкое международное освещение инцидента привлекло нежелательное внимание к деятельности «Вагнера» в ЦАР.
«Кроме того, многие в ЦАР не были недовольны деятельностью «Вагнера». Есть определенная усталось от Франция [как бывшей колониальной державы], и, похоже, никто больше не интересовался этой страной. Когда пришли русские, многие увидели в этом новую возможность», — сказала она КЗЖ.
Она добавила, что считает, что приказ об убийстве Джемаля и двух других журналистов «был дан из самого высокого кабинета» в России.
КЗЖ позвонил в пресс-службу Кремля по поводу этого обвинения, но трубку никто не взял.
Все беседовавшие с КЗЖ согласны с тем, что официальная версия событий российских властей о том, что убийства были результатом ограбления, не соответствует действительности. Представитель «Досье» и Кеворкова указали на то, что деньги журналистов остались нетронутыми, а топливо — первая цель ограблений в этом районе — осталось в автомобиле.
В своем отчете Центр «Досье» заявил, что вскрытие показало, что убийства «были преднамеренными и профессионально выполненными» и «не могут быть объяснены простым желанием завладеть имуществом жертв».
В 2018 году компания Lobaye Invest, предположительно принадлежащая Пригожину, оплатила транспортировку тел трех журналистов в Москву, сообщила BBC. В 2021 году Пригожин сказал, что написал в Министерство культуры ЦАР о своем плане установить памятник, посвященный дружбе России и ЦАР, на месте гибели трех журналистов.
Шанс на расследование
Призывы к расследованию убийств с годами застопорились.
Представитель Центра «Досье» сообщил, что они неоднократно связывались с Многопрофильной комплексной миссией ООН по стабилизации в Центральноафриканской Республике (МИНУСКА), миротворческой миссией ООН, но результатов это не дало никаких.
Обращения группы сенаторов США к ООН с просьбой расследовать убийства также оказались напрасными: в начале этого месяца офис сенатора-республиканца Марко Рубио сообщил КЗЖ, что никаких последующих мер не предпринималось после письма Генерального секретаря ООН Антониу Гутерриша в 2020 году, в котором он заявил, что МИНУСКА оказывала «всемерную поддержку» расследованию ЦАР, которое, по его словам, в то время продолжалось.
МИНУСКА не ответила на запрос КЗЖ о комментариях, отправленный через веб-сайт миссии.
Представитель Центра «Досье» считает, что Россия никогда не доведет расследование до конца, «как это произошло с очень многими политическими убийствами. Международные организации должны принять участие, и должна быть другая юрисдикция».
«Никакое расследование не ведется. Ни Россия, ни ЦАР не заинтересованы в проведении расследования и установлении истины», — заявил представитель Центра «Досье».
«Мы уверены, что расследование заглохнет и никогда не завершится в России. Мы готовы сотрудничать с другими сторонами, заинтересованными в раскрытии истины, мы готовы поделиться с ними своими выводами», — заявил в разговоре с КЗЖ представитель Центра «Досье».
«Самое главное – чтобы семьи знали, кто убил их близких, и чтобы виновные понесли наказание. Несмотря на боль, которая никогда не закончится, справедливость даст им некоторое утешение».