Нью-Йорк, 20 сентября 2023 г. — Власти Беларуси должны прекратить использовать законодательство страны об экстремизме, чтобы заглушить голоса независимых СМИ и должны позволить им работать свободно, заявил в среду Комитет по защите журналистов.
На своем закрытом заседании 15 сентября Верховный суд Беларуси признал Беларусский расследовательский центр (БРЦ), занимающееся расследованиями независимое чешское СМИ, экстремистским, удовлетворив тем самым запрос генеральной прокуратуры, говорится в заявлении ведомства, сообщении Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), действующего в изгнании правозащитного профессионального объединения; об этом же сообщили БРЦ на своем канале в Telegram и представитель БРЦ, который общался с КЗЖ по электронной почте на условиях анонимности из-за страха репрессий.
Согласно сообщениям СМИ и списку материалов, определенных властями как экстремистские и которые получил и изучил КЗЖ, в конце 2022 года власти признали контент и логотип БРЦ экстремистскими.
«Заклеймив Беларусский расследовательский центр как «экстремистский», власти Беларуси в очередной раз пытаются запугать и воспрепятствовать работе независимого издания, известного своими резкими расследованиями предполагаемой коррупции в стране», – заявила Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Власти Беларуси должны немедленно отменить позорное законодательство страны об экстремизме вместо того, чтобы регулярно использовать его против независимых СМИ и представителей прессы».
По данным беларусской правозащитной организации Human Constanta, любого, кто распространяет экстремистские материалы, могут арестовать на срок до 15 суток. Согласно законодательству Беларуси, деятельность организаций, признаных экстремистскими, запрещена в Беларуси. Кроме того, предпринимателям и юридическим лицам грозит до трех лет лишения свободы за размещение логотипа организации признанной экстремистской.
Власти обвинили БРЦ в «разжигании социальной, политической и идеологической розни», распространении «экстремистских» материалов и так называемой «ложной информации о политической, экономической, социальной, военной и международной ситуации в Беларуси», а также в «дискредитации правительственных учреждений и администраций». Согласно этим сообщениям и представителю издания, Верховный суд отклонил просьбу БРЦ об участии в слушаниях посредством видеоконференции.
«Это неудачная попытка властей Беларуси и дальше репрессировать и запугивать независимые СМИ», — сказал КЗЖ через приложение для обмена сообщениями глава БРЦ Станислав Ивашкевич.
БРЦ освещает коррупцию, экономику, политику и войну в Украине. В 2022 году издание и запрещенная в Беларуси польская независимая телекомпания «Белсат ТВ» опубликовали совместное расследование возможной коррупционной схемы с участием генерального прокурора Беларуси и его брата.
Заместитель главы БАЖ Борис Горецкий сообщил КЗЖ через приложение для обмена сообщениями, что БРЦ стал вторым СМИ после ныне несуществующего независимого новостного сайта Tut.by, который признали «экстремистской организацией».
«Тот факт, что БРЦ является единственным активным СМИ, признанным экстремистской организацией… показывает важность работы наших расследователей в раскрытии коррупции среди политических элит Беларуси и их схем уклонения от санкций», — сказал Ивашкевич КЗЖ.
Более 15 СМИ в Беларуси признаны «экстремистскими группировками», сказал Горецкий КЗЖ, а в феврале к этому списку добавили и БАЖ. Согласно уголовному кодексу Беларуси, любому обвиняемому в создании или участии в «экстремистской» группировке грозит до 10 лет лишения свободы с возможным наказанием до восьми лет за финансирование экстремизма и до семи лет за содействие такой деятельности.
КЗЖ направил электронное письмо в Верховный суд Беларуси и генеральную прокуратуру с просьбой прокомментировать ситуацию, но ответа не получил.
Кроме того, 14 сентября сотрудники правоохранительных органов в беларусском городе Брест на польско-беларусской границе задержали бывшего корреспондента независимого регионального новостного сайта «Перший регион» Сергея Гордиевича после проверки его телефона и отвезли его в СИЗО в Бресте, сообщает БАЖ. Позднее суд в Беларуси постановил задержать Гордиевича на 15 суток, сообщает БАЖ.
Журналист возвращался из короткой частной поездки в Польшу, когда его задержали, сообщил КЗЖ представитель БАЖ на условиях анонимности, опасаясь репрессий. Источник сказал, что, по его мнению, власти предъявили журналисту обвинение в распространении экстремистских материалов, но добавил, что не может подтвердить это до тех пор, пока Гордиевич не будет освобожден.
КЗЖ продолжает изучать дело, чтобы определить, связано ли задержание Гордиевича с его журналистской деятельностью.
Гордиевич был освобожден из тюрьмы в октябре 2022 года после отбытия полутора лет тюремного заключения по обвинению в оскорблении Лукашенко и двух милиционеров, а также в клевете на одного из них.
КЗЖ отправил электронное письмо в полицию Бреста с просьбой прокомментировать ситуацию, но ответа не получил.