Париж, 5 апреля 2023 г. — Власти Беларуси должны снять все обвинения с журналиста Александра Манцевича, немедленно освободить его и прекратить преследование представителей прессы за их работу, заявил в среду Комитет по защите журналистов.
Власти задержали Манцевича, основателя и главного редактора независимой газеты «Региональная газета», 15 марта.
В понедельник, 3 апреля, несколько СМИ сообщили, что власти предъявили Манцевичу обвинение в «распространении заведомо ложной информации, дискредитирующей Беларусь и ее власти». Если его признают виновным, журналисту может грозить до четырех лет лишения свободы и штраф в неустановленном размере по статье 369.1 Уголовного кодекса Беларуси.
«Судебное преследование Александра Манцевича — мрачный пример того, как власти Беларуси нагло криминализируют работу независимых журналистов», — заявила в Нью-Йорке Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Власти должны снять все обвинения с Манцевича, немедленно освободить его и прекратить сажать журналистов в тюрьму за их работу».
Власти утверждают, что Манцевич распространял ложную информацию в «Региональной газете» с 1 января 2020 года и до своего ареста.
Беларусская ассоциация журналистов (БАЖ), правозащитная профессиональная организация, действующая в изгнании, сообщила 23 марта, что Манцевичу предъявлено обвинение, но тогда добавила, что конкретные обвинения неизвестны, поскольку его адвокат подписал соглашение о неразглашении.
В заявлении от 3 апреля, с которым ознакомился КЗЖ, Генеральная прокуратура Беларуси утверждала, что в материалах газеты содержалась недостоверная информация, направленная на «причинение значительного ущерба государственным и общественным интересам» и «дестабилизацию ситуации среди граждан Беларуси, формирование ложных представлений о реализации прав и свобод граждан в республике».
Заместитель главы БАЖ Борис Горецкий сообщил КЗЖ через приложение для обмена сообщениями, что «Региональная газета» является «ведущим» изданием, освещающим новости на северо-западе страны, и широко освещала спорные президентские выборы 2020 года и последовавшие за ними протесты. Он сказал, что репортеров газеты ранее задерживали за освещение протестов. По сообщениям СМИ, в июле 2021 года издание прекратило выпуск своего печатного издания на фоне усиливающегося давления со стороны властей.
В январе 2022 года власти заявили, что веб-сайт и Telegram-канал «Региональной газеты» содержат экстремистский контент, а 27 марта сделали аналогичное высказываение по поводу ее страницы в Instagram, сообщали СМИ.
КЗЖ обратился по электронной почте в Следственный комитет Беларуси и Генеральную прокуратуру за комментариями, но ответов не получил.
Беларусь занимала пятое место в мире по количеству заключенных в тюрьму журналистов: на 1 декабря 2022 года, когда КЗЖ провел свою последнюю перепись, за решеткой в стране находилось не менее 26 журналистов.