Нью-Йорк, 31 марта 2021 г. – Власти Казахстана должны немедленно освободить журналистку Айгуль Утепову из-под домашнего ареста, снять с нее все обвинения и позволить ей работать в условиях безопасности и свободы, заявил сегодня Комитет по защите журналистов.
15 марта Сарыаркинский районный суд Нур-Султана начал судебное разбирательство по делу Утеповой, обвиняемой в участии в запрещенных политических движениях; судебное преследование Утеповой является местью за ее политические репортажи, по словам адвоката журналистки Галыма Нурпеисова, который говорил с КЗЖ в телефонном интервью, а также согласно новостным сообщениям.
Утепова участвовала в судебном процессе удаленно из-за пандемии COVID-19, рассказала она КЗЖ в телефонном интервью, сообщив, что слушания прошли 15, 25 и 29 марта, а следующее заседание суда запланировано на 5 апреля.
В случае признания Утеповой виновной, ей может грозить до двух лет лишения свободы в соответствии с уголовным кодексом Казахстана.
По сведениям новостей, полиция арестовала Утепову 17 сентября 2020 года после обыска в ее квартире и конфискации ее телефона и компьютера. 20 сентября Специализированный межрайонный следственный суд Нур-Султана постановил поместить ее под домашний арест до завершения расследования. С тех пор она находилась под домашним арестом или под другими формами государственного надзора, сообщила она КЗЖ.
«Казахстанские власти должны немедленно освободить журналистку Айгуль Утепову из-под домашнего ареста, снять с нее все обвинения и позволить всем представителям прессы работать без страха и в условиях свободы», – сказал директор программы КЗЖ Карлос Мартинес де ла Серна. – «Журналисты в Казахстане не должны подвергаться преследованиям за независимые репортажи, а власти должны нести ответственность за безопасность журналистов, не запугивать и оказывать на них давление».
Власти обвинили Утепову в участии в «Коше партиясы» и «Демократическом выборе Казахстана», двух политических оппозиционных группах, которые правительство назвало «экстремистскими», по словам Утеповой, и согласно ее обвинительному заключению, копию которого КЗЖ изучил. В обвинительном заключении цитируются публикации Утеповой в социальных сетях с комментариями об этих группах, а также материалы о группах, которые власти обнаружили на ее компьютере и телефоне.
Журналистка сказала КЗЖ, что не признает вины и отрицает участие в каких-либо политических движениях.
Нурпеисов сказал КЗЖ, что «доказательства» властей не имеют отношения к делу, и что Утепова собирала информацию об этих движениях как журналист, проводящий исследования, а не как участник. Утепова сказала, что ни одна из ее публикаций или информация на ее компьютере и телефоне не доказывают ее причастность к этим организациям.
Утепова работала корреспондентом казахстанского новостного сайта Newtimes.kz до 2019 года, откуда она ушла из-за проблем со здоровьем и запустила независимое издание политических новостей и комментариев «Айгуль ТВ», у которого сейчас около 8000 подписчиков на YouTube и 1000 подписчиков в Instagram, согласно исследованию КЗЖ.
Перед арестом журналистки в сентябре 2020 года, «Айгуль ТВ» публиковало комментарии касательно освещения беспорядков в стране государственными СМИ Казахстана, видео, на котором женщины пикетируют Министерство труда в Нур-Султане, а также видео о преследовании оппозиционного политического активиста Марата Дуйсенбиева.
Утепова также публикует комментарии и репортажи в своем личном аккаунте в Facebook, где у нее около 8000 подписчиков. За несколько дней до ареста она опубликовала критику в адрес правительства Казахстана в связи с пандемией COVID-19, а также другие сообщения в социальных сетях с критикой президента Казахстана и других государственных чиновников.
Согласно сообщениям новостей и исследованию КЗЖ, с 23 ноября по 11 декабря власти удерживали Утепову в Городском центре психологического здоровья в Нур-Султане для принудительной оценки ее психического здоровья. Утепова сказала КЗЖ, что, по ее мнению, ее поместили туда в отместку за ее профессиональную деятельность.
КЗЖ отправил электронное письмо в Генеральную прокуратуру Казахстана для получения комментариев, но не получил ответа.