1 января 2011 г., в первый день переходящего президентства Венгрии в Евросоюзе, в силу вступил новый ограничительный закон о средствах массовой информации. Закон учредил Национальное управление по средствам массовой информации и информационным коммуникациям, сотрудниками которого стали представители правящей партии Фидеш. Новый орган был наделен широкими полномочиями в сфере регулирования деятельности новостных агентств. Закон предусматривал большие штрафы за такие нарушения, как «одностороннее освещение событий в средствах массовой информации» или публикацию материалов, оскорбляющих «общественную нравственность», и распространялся не только на национальные СМИ, но и на зарубежные информационные агентства, деятельность которых «нацелена на территорию Венгрии». Закон вызвал протесты в Венгрии и по всей Европе, где его восприняли как нарушение Хартии по правам человека, закрепленной в Лиссабонском договоре. Под давлением Европейской комиссии венгерские законодатели согласились внести незначительные изменения. В декабре Конституционный суд страны отменил положение, которое обязало бы журналистов раскрывать свои конфиденциальные источники информации. Суд также освободил печатные СМИ от соблюдения закона начиная с мая 2012 г., хотя и оставил без изменений большинство прочих положений, направленных на ограничение свободы прессы. Ситуация в сфере масс-медиа отразила глубокий раскол между сторонниками и противниками правоцентристской партии Фидеш. Политическое давление господствовало в сфере государственного телерадиовещания. В июле были уволены 570 сотрудников четырех государственных медиакомпаний, что составило приблизительно 16% от общего числа служащих. В декабре власти отдали частоту радиовещания крупнейшей оппозиционной радиостанции Klubradio развлекательному каналу, заявив, что канал предложил за нее более высокую цену.
1 января 2011 г., в первый день переходящего президентства Венгрии в Евросоюзе, в силу вступил новый ограничительный закон о средствах массовой информации. Закон учредил Национальное управление по средствам массовой информации и информационным коммуникациям, сотрудниками которого стали представители правящей партии Фидеш. Новый орган был наделен широкими полномочиями в сфере регулирования деятельности новостных агентств. Закон предусматривал большие штрафы за такие нарушения, как «одностороннее освещение событий в средствах массовой информации» или публикацию материалов, оскорбляющих «общественную нравственность», и распространялся не только на национальные СМИ, но и на зарубежные информационные агентства, деятельность которых «нацелена на территорию Венгрии». Закон вызвал протесты в Венгрии и по всей Европе, где его восприняли как нарушение Хартии по правам человека, закрепленной в Лиссабонском договоре. Под давлением Европейской комиссии венгерские законодатели согласились внести незначительные изменения. В декабре Конституционный суд страны отменил положение, которое обязало бы журналистов раскрывать свои конфиденциальные источники информации. Суд также освободил печатные СМИ от соблюдения закона начиная с мая 2012 г., хотя и оставил без изменений большинство прочих положений, направленных на ограничение свободы прессы. Ситуация в сфере масс-медиа отразила глубокий раскол между сторонниками и противниками правоцентристской партии Фидеш. Политическое давление господствовало в сфере государственного телерадиовещания. В июле были уволены 570 сотрудников четырех государственных медиакомпаний, что составило приблизительно 16% от общего числа служащих. В декабре власти отдали частоту радиовещания крупнейшей оппозиционной радиостанции Klubradio развлекательному каналу, заявив, что канал предложил за нее более высокую цену.
В марте 2011 г. Европейский парламент принял резолюцию, осуждающую новый венгерский закон о средствах массовой информации. За критикой этой страны-участницы ЕС последовала еще одна резолюция в июле, которая критиковала новую конституцию Венгрии.
Парламент внес поправки в закон, чтобы успокоить Европейскую комиссию, но изменения носили номинальный характер: от блоггеров больше не требовалось сбалансированного освещения событий; кроме того, смягчились правила регистрации. Более существенным была отмена Конституционным судом Венгрии действия положения, которое лишало юридической защиты конфиденциальность источников информации.
Хроника принятия закона о средствах массовой информации:
21 декабря 2010 г.: Венгерский парламент принял закон о средствах массовой информации. Представители оппозиции и гражданских общественных групп были исключены из дебатов.
1 января 2011 г.: Закон вступил в силу.
7 января: Европейская комиссия встретилась с представителями венгерского правительства, чтобы получить разъяснения и удостовериться в том, что страна соблюдает законодательство ЕС.
7 марта: Венгрия внесла в закон несущественные изменения, чтобы умиротворить критиков.
10 марта: Европейский парламент принял резолюцию, требующую внести серьезные изменения в закон.
23 октября: Тысячи демонстрантов выступили в Будапеште в защиту свободы прессы.
20 декабря: Конституционный суд признал ряд положений закона не соответствующими конституционной норме, однако оставил неизменными ограничения на содержание и большие штрафы.
Закон о средствах массовой информации предусматривает очень крупные штрафы. Новостные агентства со «значительным потенциалом влияния», такие как национальные телевизионные каналы, могут подвергаться штрафам до 200 млн форинтов (886 000 долл. США).
Максимальные размеры штрафов для прочих видов СМИ:
Национальные ежедневные издания: 25 млн форинтов (110 000 долл. США)
Новостные Интернет-порталы: 25 млн форинтов
Еженедельные и ежемесячные издания: 10 млн форинтов (44 000 долл. США)
Согласно данным Международного союза электросвязи (МСЭ), использование Интернета увеличилось незначительно.