Bogotá, 7 de noviembre de 2024—Las autoridades bolivianas deben investigar a fondo los ataques perpetrados contra periodistas que cubren una ola de protestas antigubernamentales, entre ellos la agresión sufrida por el reportero Jurgen Guzmán de la cadena privada Unitel TV, y enjuiciar a los responsables, declaró el jueves el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
El 26 de octubre, grupos de manifestantes que bloqueaban una carretera en la zona de Melga amenazaron con ahorcar a Guzmán y le arrebataron la cámara a su equipo periodístico. Luego, uno de los manifestantes le colocó una cuerda alrededor del cuello a Guzmán y ejerció presión, de acuerdo con la Asociación Nacional de la Prensa de Bolivia y el testimonio del periodista, quien conversó con el CPJ por medio de una aplicación de mensajería.
“El derecho a la protesta no puede convertirse en agresiones contra otros civiles como los periodistas”, declaró Cristina Zahar, coordinadora del Programa de Latinoamérica del CPJ, desde São Paulo. “El CPJ espera que las autoridades bolivianas encuentren y enjuicien a los responsables de la agresión contra Jurgen Guzmán”.
Guzmán declaró al CPJ que los agresores le sujetaron la cuerda alrededor del cuello durante unos 10 segundos y agregó: “Puse la mano bajo la cuerda para impedir que me asfixiaran”.
Guzmán expresó que poco después los manifestantes lo soltaron, le devolvieron la cámara y permitieron que el equipo de tres periodistas abandonara la zona.
Esta agresión fue uno de varios actos de violencia cometidos contra periodistas que cubrían protestas antigubernamentales y bloqueos de carretera, los cuales estallaron el mes pasado cuando las autoridades giraron una orden de aprehensión contra el expresidente Evo Morales por los delitos de trata de personas y abuso sexual de una menor de edad. Muchos partidarios de Morales consideran a los periodistas de los medios tradicionales como aliados del presidente Luis Arce, un acérrimo crítico de Morales, indicó Guzmán.
El 25 de octubre, el reportero de Red UNO TV Romer Castedo y el camarógrafo Ricardo Pedraza fueron golpeados y los despojaron de la cámara. El 29 de octubre, el periodista de Unitel Josué Chubé fue atacado a golpes por partidarios de Morales y fue retenido por casi cinco horas. El 1 de noviembre la explosión de dinamita durante una protesta derribó al fotoperiodista de la agencia EFE Jorge Ábrego y le provocó un infarto. Ábrego recibió tratamiento en un hospital y se le dio el alta médica el 5 de noviembre.
El CPJ llamó a la Fiscalía General del Estado de Bolivia para averiguar sobre las investigaciones de los recientes ataques contra periodistas y dejó un mensaje, pero no recibió respuesta.