Ciudad de Guatemala, 16 de agosto de 2021 – Las autoridades nicaragüenses deben cesar de hostigar al diario La Prensa, permitir que el personal del periódico entre a su sede e informe con libertad, y liberar incondicionalmente a su gerente general, Juan Lorenzo Holmann, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Cerca de las 11 a. m. del 13 de agosto, policías antidisturbios allanaron la sede del diario independiente La Prensa en Managua, la capital, según versiones periodísticas y el testimonio de la jefa de Información digital de La Prensa, Dora Luz Romero, quien habló con el CPJ en entrevista telefónica.
Los empleados fueron obligados a salir de la sede durante el allanamiento y, al día de hoy, no se les había permitido regresar a las instalaciones, según las fuentes antes citadas.
Cerca de las 3 a. m. del 14 de agosto, agentes policiales detuvieron a Holmann, a quien las autoridades había citado a las oficinas del centro de detención El Chipote para “firmar documentos”, según un artículo del portal de noticias independiente Confidencial y una nota de prensa de la Policía, que decía que Holmann está siendo investigado por los delitos de defraudación aduanera y lavado de bienes y activos.
“El allanamiento del único periódico impreso que queda en Nicaragua demuestra nuevamente el poco respeto que el presidente Daniel Ortega tiene por la libre circulación de información en el país”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Latinoamérica y el Caribe del CPJ, desde Nueva York. “Las autoridades deben liberar inmediatamente a Juan Lorenzo Holmann, dejar de interferir con el trabajo de La Prensa, y permitir que los periodistas puedan informar libremente y sin temor a represalias”.
Romero declaró al CPJ que el allanamiento ocurrió al día siguiente de que la Junta Directiva de La Prensa anunciara que la edición impresa del diario dejaría de circular porque las autoridades aduaneras habían retenido en varias ocasiones las importaciones de insumos como el papel periódico.
En septiembre de 2019, La Prensa había informado que las autoridades aduaneras habían retenido importaciones de tinta y papel periódico, como el CPJ lo documentó en ese momento. Las autoridades levantaron esas restricciones en febrero de 2020, lo cual le permitió al diario reanudar la publicación de su edición impresa, según versiones noticiosas.
Durante el allanamiento, los agentes policiales impidieron que los empleados de La Prensa utilizaran sus teléfonos móviles, pero dejaron que equipos de prensa de medios oficialistas, como Viva Nicaragua Canal 13 y Canal 4, documentaran el operativo policial, según un artículo de La Prensa.
Posteriormente medios oficialistas publicaron reportajes en los que acusaban al personal de La Prensa de mentir sobre la escasez de papel periódico. Durante una intervención televisada, luego del allanamiento, el presidente Ortega acusó al diario de lavar dinero, y agregó: “Hoy llegó la Fiscalía, la Procuraduría, la Policía y encontraron cantidades de papel. Cuando se miente de esa manera, cuando se calumnia al Estado, ahí se está cometiendo un delito”.
Romero declaró al CPJ: “Esas bobinas [de papel] que los medios oficialistas dicen que son suficientes para imprimir el periódico son bobinas de papel satinado, eso no funciona para imprimir un periódico. El papel periódico es diferente”.
El CPJ envió un correo electrónico a Canal 13 y Canal 4 por correo electrónico, pero no recibió respuesta de inmediato.
El CPJ también envió un correo electrónico a la Dirección General de Aduanas y a la División de Relaciones Públicas de la Policía Nacional para obtener una declaración, pero no recibió respuesta.