Nueva York, 2 de febrero de 2011—Policías dominicanos hirieron el viernes al periodista Francisco Frías Morel mientras cubría un cortejo fúnebre de un joven que murió durante una balacera en la ciudad nororiental de Nagua, según informes de prensa y entrevistas del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ por sus siglas en inglés). El CPJ instó hoy a las autoridades locales a conducir una investigación exhaustiva y a enjuiciar a los responsables.
“Condenamos el uso de violencia por parte de la policía dominicana por impedir la cobertura de noticias”, afirmó Carlos Lauría, coordinador senior del programa de las Américas del CPJ. “Instamos a las autoridades a investigar el ataque y a procesar a los responsables”.
Frías formaba parte de un grupo de 15 periodistas que cubría el cortejo fúnebre de Luís Alfredo Domínguez, de 21 años, quién falleció durante en un tiroteo que involucró a fuerzas policiales el 26 de enero, según informes de prensa. Una comisión policial está investigando la muerte de Domínguez, que provocó protestas contra la violencia policial, según informó el diario El Nacional de Santo Domingo. Cuatro policías han sido arrestados en conexión con su muerte.
El viernes, periodistas que encabezaban el cortejo se enfrentaron con alrededor de una docena de efectivos policiales, según afirmaron Frías y Teonilda Gómez, corresponsal en Nagua para el periódico Listín Diario de Santo Domingo. Los agentes dispararon perdigones y lanzaron bombas de gas lacrimógeno, incitando a los reporteros a resguardarse, indicaron Frías y Gómez al CPJ. Frías fue herido con perdigones en la cara y abdomen, según informes de prensa locales. Los periodistas llevaban pases de prensa y equipo claramente identificado, incluyendo cámaras fotográficas y de video, según Frías y Gómez. Frías fue llevado por un colega a un centro de salud donde permaneció hasta el domingo. Un perdigón quedó alojado cerca su ojo izquierdo, informó la prensa. Frías procurará asistencia médica en Santo Domingo esta semana, señaló al CPJ.
Frías, de 45 años, es director de radio Cabrera FM, dirige un blog de noticias, y coproduce un programa de noticias diario llamado “El Desahogo” en radio Trébol FM. Había criticado un informe policial que concluía que Domínguez había muerto durante un tiroteo con la policía local. Frías denunció en su blog, Prensa Libre Nagua, y en “El Desahogo”, que la policía había disparado contra Domínguez a quemarropa.
En una entrevista con el CPJ, el comandante de la policía en Nagua, Coronel Juan Antonio Lora Castro, aseguró que la policía no disparó contra los periodistas sino que estaban intentando de dispersar a una multitud que describió como alborotada. Lora Castro, quien tomó mando en Nagua esta semana, dijo que la policía sólo utilizó balas de goma en la manifestación del viernes.
Frías, quien también trabaja en la dirección de prensa de un senador local, cree haber sido blanco de la policía por informar sobre la muerte de Domínguez. Aseguró que la multitud estaba ubicada al menos 250 pies (75 metros) detrás del grupo de periodistas y a la vuelta de la esquina.