Нью-Йорк, 20 августа 2024 г. — Азербайджанские следователи предъявили шести журналистам антикоррупционного издания Abzas Media обвинения в семи новых экономических преступлениях, связанных с предполагаемым финансированием со стороны западных донорских организаций.
«Попытка властей Азербайджана выдвинуть новые обвинения против заключенных в тюрьму журналистов-расследователей Abzas Media является свидетельством мстительного импульсивного подхода, стоящего за преследованием СМИ, которое смело разоблачало коррупцию среди высокопоставленных чиновников», — сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Власти должны снять все обвинения с сотрудников Abzas Media и немедленно освободить всех журналистов, задержанных по подозрению в получении финансовой поддержки Запада».
В период с ноября 2023 года по январь 2024 года по обвинению в контрабанде валюты полиция арестовала директора Abzas Media Ульви Гасанлы, главного редакторв Севиндж Вагифгызы, координатора проекта Магомеда Кекалова и репортеров Хафиза Бабалы, Наргиз Абсаламову и Эльнару Гасымову.
Журналисты входят в число 13 медиа-сотрудников четырех независимых СМИ, обвиненных в контрабанде валюты в связи с предполагаемым финансированием западных доноров на фоне ухудшения отношений между Азербайджаном и Западом.
Новые обвинения следующие:
- незаконное предпринимательство в связи с крупным доходом
- отмывание денег в крупных размерах
- отмывание денег организованной группой
- контрабанда валюты организованной группой
- уклонение от уплаты налогов организованной группой
- подделка документов
- использование поддельных документов
Журналисты отрицают все обвинения, сказал КЗЖ представитель Abzas Media на условиях анонимности, ссылаясь на опасения репрессий. Они рассматривают обвинения как «попытку положить конец репортажам Abzas Media о коррупции на высшем уровне».
По словам адвокатов Гасанлы и Гасымовой – Зибейды Садыговой и Бахруза Байрамова, которые разговаривали с КЗЖ через приложение для обмена сообщениями, обвинения увеличили потенциальный максимальный срок тюремного заключения с восьми до 12 лет. Байрамов сообщил КЗЖ, что он ожидает, что новые обвинения будут распространены на остальных семи журналистов.
Письмо КЗЖ в Министерство внутренних дел Азербайджана с просьбой о комментариях осталось без ответа.