Узбекистан

В руководимой авторитарным президентом Исламом Каримовым стране свобода прессы продолжала оставаться в состоянии глубокой заморозки. Власти по-прежнему приговаривают критически настроенных журналистов к длительным срокам лишения свободы. Мухаммад Бекжанов - один из двух журналистов мира, дольше всех находящихся в заключении, был приговорен к дополнительному тюремному сроку лишь за несколько дней до планового освобождения. Горстка работающих в стране независимых журналистов сталкивается с политизированным судебным преследованием, цензурой и другими формами репрессий. Власти допускали лишь минимальное присутствие западных СМИ. В феврале въезд в страну был запрещен журналисту BBC, которая первой написала о принудительной стерилизации узбекских женщин. Власти продолжали привлекать "экспертов" для подготовки против журналистов сфабрикованных уголовных дел по различным обвинениям - от клеветы на государство до экстремизма. Используя эту тактику, прокуратура возбудила уголовные дела против двух независимых репортеров в 2012 году. Применяемая государственными органами широкая практика цензуры привела к тому, что Узбекистан был включен в составленный КЗЖ список 10 стран с самой жестокой цензурой, который был обнародован в мае. На протяжении года власти активно расширяли действие цензуры: государственному агентству связи было предписано блокировать сайты, якобы "угрожающие информационному пространству страны"; министерство образования запретило студентам вузов посещать интернет кафе; кроме того, государственные органы провели обыски и захватили контроль над местным филиалом российской компании связи МТС, в результате чего до 10 миллионов жителей Узбекистана потеряли доступ к мобильному интернету и телефонной связи. В июле на государственном телеканале вышел документальный фильм, в котором деятельность онлайн-активистов была названа оружием хуже бомб.

По сообщению государственного новостного агентства «УзА», День работников средств массовой информации был ознаменован призывом авторитарного лидера Ислама Каримова к независимости национальной прессы, однако его давнишняя политика репрессий демонстрирует истинную ценность таких заявлений. При нынешнем режиме журналистов постоянно сажают, в результате чего страна нередко занимает первое место в регионе по числу заключенных журналистов. Преследуемый властями журналист Абдумалик Бобоев столкнулся с препятствиями со стороны государства, когда попытался отправиться в Германию; в качестве причины чиновники привели предъявленные ему в 2010 г. обвинения в «оскорблении узбекской нации». Двое других журналистов подверглись репрессивным преследованиям после участия в медиасеминарах за пределами Узбекистана. Опасаясь репрессий со стороны государства, национальные средства массовой соблюдали требования цензуры, отказавшись от освещения народных восстаний, прокатившихся по Ближнему Востоку и Северной Африке. Осознавая, какую роль сыграл Интернет в арабских революциях, власти Узбекистана расширили список Интернет-сайтов, заблокированных внутри страны, а также создали государственную комиссию для цензуры содержимого сайтов узбекского домена.