Нью-Йорк, 19 апреля 2023 г. — Власти Беларуси должны немедленно освободить журналиста Александра Игнатюка, приговоренного к шести годам лишения свободы, и обеспечить, чтобы ни одного представителя прессы не бросали в тюрьму за его профессиональную деятельность.
5 апреля суд в южном городе Столине признал Игнатюка виновным в вымогательстве, организации или участии в грубых нарушениях общественного порядка, а также в клевете на президента, по сообщениям СМИ, запрещенной правозащитной группы «Весна» и Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), правозащитной профессиональной организации в изгнании. Суд приговорил Игнатюка к шести годам лишения свободы и штрафу в размере 8000 беларусских рублей (2450 долларов США), говорится в сообщениях.
«Шестилетний тюремный срок для блогера Александра Игнатюка — это еще одна демонстрация безжалостности режима президента Александра Лукашенко по отношению к инакомыслящим», — заявила Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Власти должны немедленно освободить Игнатюка, снять с него все обвинения и обеспечить, чтобы ни одного журналиста не бросали за решетку в отместку за его работу».
Игнатюк, находящийся под стражей с июля 2023 года, является журналистом-фрилансером и вел сайт местных новостей Pro Stolin, а также аккаунты в YouTube, TikTok и Instagram, где у него в общей сложности 16800 подписчиков. В феврале 2024 года власти объявили его сайт «экстремистским».
Представитель БАЖ, который разговаривал с КЗЖ анонимно, ссылаясь на страх репрессий, считает, что Игнатюка «наказали за его блогерскую деятельность», и добавил, что «[Игнатюк] открыто критиковал местные власти, защищал права фермеров и критиковал проправительственных фермеров».
В 2021 году власти провели обыск в доме Игнатюка в связи с его освещением преследования другого журналиста.
В начале 2000-х Игнатюк был главным редактором местной газеты «Вечерний Столин», сообщил КЗЖ представитель БАЖ. «После суда и давления со стороны Мининформации газета прекратила свое существование», – добавил он.
КЗЖ направил электронное письмо в Следственный комитет Беларуси с просьбой прокомментировать дело Игнатюка, но ответа не получил.
КЗЖ также расследует другой инцидент, в ходе которого 8 апреля власти в Бобруйске задержалиДениса Носова, репортера местной газеты «Вечерний Бобруйск», и пытается определить связано ли дело с профессиональной деятельностью журналиста. Суд постановил задержать Носова на 15 суток по обвинению в распространении экстремистского контента.
Беларусь заняла третье место в мире по количеству заключенных в тюрьму журналистов: по меньшей мере 28 журналистов находились за решеткой по состоянию на 1 декабря 2023 года в Беларуси, когда КЗЖ провел свою последнюю перепись. Игнатюк не был включен в список из-за отсутствия на тот момент общедоступной информации о его задержании.