Нью-Йорк, 21 марта 2023 г. — Комитет по защите журналистов призывает к немедленному освобождению журналиста Андрея Толчина, которого суд в Беларуси в четверг приговорил к 2,5 годам тюремного заключения по обвинениям в содействии экстремизму и клевете на президента Александра Лукашенко.
“Приговор в 2,5 года тюремного заключения, вынесенный в отношении журналиста Андрея Толчина по необоснованным обвинениям, является очередной демонстрацией мстительности властей Беларуси по отношению к нынешним и бывшим представителям прессы, таким как Толчин, за их независимое освещение массовых протестов в стране в 2020 году”, – заявила Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Беларусские власти должны немедленно снять все обвинения с Толчина и освободить его вместе со другими заключенными в тюрьму журналистами».
Суд в юго-восточном городе Гомеле признал Толчина виновным в содействии экстремистской деятельности и клевете на президента, по данным запрещенной правозащитной группы «Весна» и Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), правозащитной профессиональной организации, действующей в изгнании.
Суд над ним начался 5 марта, а под стражей он находится с сентября 2023 года, когда власти обыскали его дом и конфисковали его оборудование, в том числе ноутбук. Власти неоднократно задерживали Толчина и штрафовали его в связи с его работой и освещением протестов 2020 года с требованием отставки Лукашенко. Толчин ушел из журналистики в 2020 году.
КЗЖ не смог пока установить связаны ли обвинения с его репортажами за 2020 год, и планирует ли Толчин подать апелляцию.
Согласно переписи КЗЖ 2023 года, Беларусь заняла третье место в мире по количеству заключенных в тюрьму журналистов: по меньшей мере 28 журналистов, включая Толчина, находились за решеткой по состоянию на 1 декабря.