Стокгольм, 13 декабря 2023 г. – Комитет по защите журналистов осуждает задержание в среду журналиста-расследователя Хафиза Бабалы и призывает власти Азербайджана немедленно освободить его и других задержанных журналистов.
«Арестовав всеми уважаемого журналиста-расследователя Хафиза Бабалы, власти Азербайджана лишь подтверждают, что их настоящая цель в преследовании Abzas Media — заставить замолчать бескомпромиссные репортажи издания об официальной коррупции», — сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии, в Нью-Йорке. «Власти Азербайджана должны немедленно освободить Бабалы вместе с другими несправедливо заключенными в тюрьму журналистами и остановить продолжающуюся волну репрессий против независимой прессы».
Полиция столицы Баку 13 декабря задержала Бабалы, редактора экономического отдела независимого информационного агентства Туран, на местном железнодорожном вокзале и отвезла его домой в соседний город Сумгаит, где, по сообщениям СМИ, полиция также провела обыск. Сотрудники полиции конфисковали компьютер, мобильный телефон и некоторые документы журналиста, а затем доставили его в Бакинское управление полиции.
Представитель правительства заявил, что Бабалы был арестован в связи с уголовным расследованием в отношении антикоррупционного издания Abzas Media, не уточнив обвинения, говорится в этих сообщениях. С 20 ноября власти Азербайджана приказали содержать под стражей четырех сотрудников Abzas Media, в том числе директора Ульви Гасанлы и главного редактора Севиндж Вагифгызы, на срок до четырех месяцев по обвинению в сговоре с целью незаконного ввоза денег в страну на фоне обвинений со стороны властей Азербайджана о том, что западные посольства и доноры финансировали это издание незаконно. В случае признания вины каждому из них грозит до восьми лет лишения свободы по статье 206.3.2 УК Азербайджана.
Следователи уже вызывали Бабалы на допрос 28 ноября и заморозили его банковские счета в связи с делом Abzas Media, согласно сообщениям СМИ и сообщениям самого журналиста в Facebook. Бабалы сказал, что сообщил следователям, что публиковал расследования на сайте Abzas Media, но ничего не знал о финансах издания.
В интервью Радио Свободная Европа/Радио Свобода, финансируемому Конгрессом США, Бабалы сказал, что, по его мнению, недавний репортаж Abzas Media о коррупции, посвященный главе Службы государственной безопасности Азербайджана, стал «последней каплей» для азербайджанских властей в их репрессиях в отношении этого издания.
Бабалы стал как минимум седьмым представителем СМИ, арестованным в отместку за свою работу в Азербайджане за последний месяц. В настоящее время КЗЖ расследует дела трех других журналистов, арестованных после 8 декабря по обвинению в вымогательстве, чтобы определить, имеют ли обвинения отношение к их работе.
29 декабря заместитель министра внутренних дел Азербайджана Исмет Алиев сообщил КЗЖ по электронной почте, что 14 декабря суд постановил задержать Бабалы до судебного слушания по обвинению в заговоре, и добавил, что Бабалы «принимал участие в получении и распределении крупной суммы иностранных валютных средств, которые были переправлены контрабандой» в Азербайджан. «В целом, мнения и утверждения о связи между уголовной ответственностью правозащитников и журналистов и их профессиональной деятельностью проистекают из попыток сторонников и родственников этих лиц привлечь к вопросу международные организации и воспользоваться их поддержкой», сказал Алиев.
От редакции: 2 января данная статья была обновлена для включения комментариев заместителя министра внутренних дел Азербайджана.