Нью-Йорк, 25 сентября 2023 г. — Комитет по защите журналистов осуждает вынесенный в понедельник беларусским судом приговор в отношении журналиста Вячеслава Лазарева, осужденного к 5,5 годам лишения свободы по обвинению в содействии экстремизму.
«Приговорив Вячеслава Лазарева к 5,5 годам тюремного заключения власти Беларуси показывают, что законы об «экстремизме» стали наиболее частым инструментом, используемым властями для заключения журналистов под стражу за их независимые репортажи», — сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Беларусские власти должны снять все обвинения с Лазарева, немедленно освободить его и других заключенных журналистов и отменить позорное законодательство страны об экстремизме».
Суд в городе Витебске на северо-востоке страны признал виновным освещавшего местные новости оператора-фрилансера Лазарева, а также его жену Татьяну Пытько, приговорив ее к трем годам лишения свободы, по обвинению в участии в экстремистском формировании, согласно запрещенной в стране правозащитной организации «Весна». КЗЖ пока не смог выяснить, планируют ли Лазарев и Пытько обжаловать приговор.
Закрытый судебный процесс начался 5 сентября. Власти обвинили Лазарева в сотрудничестве с запрещенной в Беларуси польской независимой телекомпанией «Белсат» и заявили, что Пытько помогала ему.
По данным Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), действующей в изгнании правозащитной профессиональной организации, власти задержали Лазарева в феврале 2023 года, а Пытько – в июне после того, как следователи изучили содержимое компьютера и телефона Лазарева и заметили его жену на некоторых видеозаписях.
Согласно сообщениям СМИ и исследованию КЗЖ, Лазарева ранее задерживали в 2020 году во время освещения протестов против президента Александра Лукашенко.
Беларусь занимала пятое место в мире по количеству заключенных в тюрьму журналистов: по меньшей мере 26 журналистов находились за решеткой по состоянию на 1 декабря 2022 года, когда КЗЖ провел свою последнюю перепись заключенных в тюрьмы по всему миру журналистов.