Нью-Йорк, 7 сентября 2023 г. — Комитет по защите журналистов осуждает решение российского суда в отношении Михаила Афанасьева, основателя и издателя интернет-журнала «Новый фокус», приговоренного к 5,5 годам лишения свободы за то, что он якобы использовал служебное положение для распространения ложной информации о российской армии.
Суд в Абакане в четверг также запретил Афанасьеву работать журналистом, редактором и издателем в течение 2,5 лет после отбытия им тюремного заключения. Его адвокат Елена Илюшенко сказала русской службе Би-би-си, что Афанасьев «ожидал такого [длительного] срока и намерен бороться».
«Михаил Афанасьев, который стал первым журналистом, задержанным в соответствии с драконовским законом о фейковых новостях, принятым в России после вторжения в Украину, просто выполнял свою работу, когда писал о том, что россияне отказываются участвовать в войне», — сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Длительным тюремным заключением и запретом на журналистскую деятельность российские власти демонстрируют свою мстительность. Власти не должны оспаривать апелляцию Афанасьева и должны освободить его и всех журналистов, заключенных в тюрьму за свои репортажи».
Это первый случай, когда российские власти осудили журналиста за «использование служебного положения» для распространения фейковых новостей в соответствии с поправками к российскому уголовному кодексу, принятыми в марте 2022 года – вскоре после полномасштабного вторжения России в Украину.
Обвинения связаны с новостной статьей в «Новом фокусе» от апреля 2022 года, которую Афанасьев написал о членах специального подразделения ОМОНа в сибирской республике Хакасия, отказавшихся участвовать в войне России в Украине, согласно сообщениям СМИ, которые включали скриншот материала.
Российские полицейские задержали Афанасьева 13 апреля 2022 года после обыска его дома в столице Хакасии Абакане и конфискации его технического оборудования.
Афанасьев — один из как минимум 19 журналистов, содержащихся в российских тюрьмах в отместку за свою работу во время переписи заключенных, проведенной КЗЖ 1 декабря 2022 года.