Нью-Йорк, 7 июля 2023 г. — В ответ на решение суда в Беларуси, приговорившего журналиста Андрея Фомина к семи годам лишения свободы Комитет по защите журналистов выступил со следующим заявлением:
«Семь лет тюремного заключенияв отношении беларусского журналиста Андрея Фомина за его якобы причастность к сети самиздатовских региональных газет, являются доказательством того, что власти никого не щадят в своих репрессиях по подавлению независимых голосов», — заявил Карлос Мартинес де ла Серна, программный директор КЗЖ. «Власти Беларуси должны снять все обвинения с Фомина, немедленно освободить его и позволить СМИ работать свободно».
21 июня суд в столице Минске приговорил Фомина к семи годам лишения свободы по обвинениям в призыве к санкциям, участии в грубых нарушениях общественного порядка и создании экстремистского формирования, согласно сообщениям запрещенной в Беларуси правозащитной группы «Весна» от 4 июля и Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), действующей в изгнании правозащитной профессиональной организации.
Беларусские власти задержали Фомина 27 октября 2022 года. Позже в тот же день провластный Telegram-канал «Сводки центра» опубликовал видео, на котором Фомин говорит, что он был редактором беларусской сети самоиздаваемых региональных газет «Вестники» и что он был задержан милицией за свою редакторскую деятельность, согласно многочисленным сообщениям СМИ и обзору КЗЖ видео, которое с тех пор было удалено из сети.
В видео Фомин говорит, что в 2020 году основал сеть оппозиционных газет «Вестники», писал и редактировал статьи для газет. Он сказал, что получил в общей сложности около 700 долларов США за свою работу.
Региональные газеты «Вестники» объединились в единое издание «Беларусский вестник» после 24 февраля 2022 года, говорится в ролике Фомина. Газета также распространялась через Telegram-канал, у которого на момент задержания Фомина было около 300 подписчиков, и освещала политические, социальные темы и войну в Украине. В декабре 2022 года власти Беларуси признали «Вестники» экстремистским формированием.
КЗЖ обратился по электронной почте в Следственный комитет Беларуси за комментарием, но ответа не получил.
По меньшей мере 26 журналистов находились в заключении в Беларуси на момент переписи заключенных, проведенной КЗЖ в 2022 году. Фомин не был упомянут в этой переписи из-за опасений, что его включение может поставить под угрозу его судебное дело.