Париж, 11 апреля 2023 г. — Комитет по защите журналистов во вторник выразил серьезную обеспокоенность в связи с новостью о том, что независимая беларусская газета «Инфа-Курьер» прекратила свою работу в субботу, 8 апреля, после того как власти Беларуси признали материалы издания «экстремистскими». Решение о прекращении работы издания также было принято после задержания нескольких его журналистов и мартовских обысков в офисе.
«Задерживая журналистов «Инфа-Курьер», совершая обыски в офисе издания и признав его материалы «экстремистскими», беларусские власти фактически заставили одно из последних независимых региональных изданий страны прекратить свою работу», — заявила в Нью-Йорке Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Власти Беларуси должны прекратить использовать постыдное законодательство страны об экстремизме для подавления независимой журналистики».
15 марта власти в центральном городе Слуцке провели обыски в редакции газеты «Инфа-Курьер», изъяли технику и задержали четырех ее журналистов. Двое из них были отпущены под подписку о неразглашении, а главный редактор Сергей Станкевич и его заместитель Олег Рубченя по решению суда арестованы на 15 суток якобы за неповиновение милиции. Оба были отпущены на свободу 30 марта.
28 марта суд в Минске признал шесть опубликованных в 2020 году статей газеты «Инфа-Курьер» «экстремистскими», согласно СМИ и Жанне Авдеевой, редактору печатного издания «Инфа-Курьер», которая общалась с КЗЖ через приложение для обмена сообщениями. 5 апреля тот же суд признал весь контент «Инфа-Курьер» «экстремистским», согласно сообщениям СМИ и Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), правозащитной профессиональной организации, действующей в изгнании.
8 апреля редакция газеты «Инфа-Курьер» объявила в заявлении, с которым ознакомился КЗЖ, о прекращении всех печатных и онлайн-операций. «Нам не стыдно за прожитые 23 (+) года! Просим прощения за такой неприятный и непредсказуемый конец! Не мы выбрали это», — говорится в заявлении.
Авдеева сообщила КЗЖ, что признание газеты «экстремистской» был «последним ударом» по изданию, поскольку они не собирались прекращать свою работу до этого. Газете «Инфа-Курьер» не сказали, кто инициировал процессы по экстремизму, сказала Авдеева, добавив: «Нас не приглашали в суд. Мы не знаем, кто был судьей; мы не знаем, кто тот лингвист, который нашел «экстремизм» в наших материалах».
«Это политический заказ», — сказала Авдеева КЗЖ, добавив, что «Инфа-Курьер» сталкивается с такой же степенью неприятия со стороны властей и имеет такой же уровень влияния, как и ведущий независимый новостной сайт Tut.by, хотя и «в местном масштабе».
Согласно заявлению, основанная в 2001 году газета «Инфа-Курьер» освещает историю и новости Слуцка. «[Инфа-]«Курьер» был брендом региона. Ему доверяли, его читали [и] уважали даже официальные лица», — сказала Авдеева КЗЖ.
КЗЖ обратился по электронной почте в Партизанский районный суд Минска за комментарием, но ответа не последовало.