Нью-Йорк, 8 февраля 2021 г. – В преддверии завтрашнего суда над белорусскими журналистками Катериной Бахваловой (псевдоним – Андреева) и Дарьей Чульцовой, связанного с освещением ими протестов в стране, Комитет по защите журналистов выступил со следующим заявлением:
«Белорусские власти должны немедленно снять абсурдные уголовные обвинения против журналистов Екатерины Бахваловой (Андреевой) и Дарьи Чульцовой и освободить их без каких-либо условий», – заявила Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Правительству Беларуси следует прекратить наказывать журналистов за освещение важных политических событий и позволить им работать свободно и без страха репрессий».
Корреспондент польской независимой телекомпании «Белсат ТВ» Бахвалова, работающая под псевдонимом Андреева, и оператор телекомпании Чульцова завтра предстанут перед судьей Фрунзенского районного суда Минска, согласно сообщениям СМИ и Борису Горецкому, заместителю главы Белорусской ассоциации журналистов (БАЖ), независимой организации, защищающей свободу прессы и права журналистов, который разговаривал с КЗЖ через приложение для обмена сообщениями. Обе журналистки обвиняются в «организации и подготовке действий, грубо нарушающих общественный порядок». Власти утверждают, что Андреева и Чульцова совершили данное преступление во время освещения массовых протестов, начавшихся после президентских выборов в августе 2020 года, в результате которых, по версии властей, победил действующий президент Александр Лукашенко. Если суд признает их виновными, журналисткам грозит до трех лет лишения свободы, согласно белорусскому законодательству.
Бахвалова (Андреева) и Чульцова были задержаны 15 ноября 2020 года во время освещения акций протестов в Минске и были приговорены к семи суткам административного ареста каждая за якобы участие в несанкционированной акции, согласно исследованию КЗЖ. После истечения срока ареста власти выдвинули против журналисток новые обвинения, и с тех пор обе остаются в заключении. Журналистки были включены в список КЗЖ находящихся в местах ограничения свободы журналистов в Беларуси, в котором фигурировало 10 представителей прессы по состоянию на 1 декабря 2020 года.