Вильнюс, Литва, 31 марта 2020 года. «Белорусские власти должны немедленно освободить журналиста Сергея Сацука и снять с него все обвинения», – заявил сегодня Комитет по защите журналистов.
25 марта сотрудники Комитета государственного контроля, обеспечивающего надзор за финансовыми расследованиями в стране, задержали Сацука, главного редактора новостного веб-сайта «Ежедневник», по сообщению «Ежедневника» и Бориса Харецкого, заместителя руководителя Белорусской ассоциации журналистов (БАЖ), независимой профессиональной организации, в телефонном интервью с КЗЖ.
Сотрудники комитета также устроили обыск офиса «Ежедневника» и изъяли документы, согласно сообщению БАЖ.
Сегодня Комитет государственного контроля объявил на своем веб-сайте, что Сацук остается под стражей и что власти начали уголовное расследование в отношении того, принял ли он взятку в размере 5000 долларов. В случае предъявления обвинения и осуждения журналисту грозит до 10 лет лишения свободы, согласно белорусскому уголовному кодексу.
Как сообщил Харецкий, арест Сацука последовал после публикации «Ежедневником» отчетов о пандемии COVID-19: «Власти хотят преподать урок всем журналистам, которые пишут о пандемии, поскольку они скрывают информацию, притворяясь, что в Беларуси ничего не происходит, и что страна свободна от коронавируса».
«Белорусские власти не должны придумывать обвинения во взяточничестве в целях преследования журналистов за их репортажи», – заявила в Нью-Йорке Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Сергей Сацук должен быть немедленно освобожден, а обвинения против него должны быть сняты. Властям необходимо разрешить журналистам вещать о пандемии коронавируса, предполагаемой коррупции и всех других темах, не опасаясь тюремного заключения ».
Брат журналиста Александр Сацук отверг обвинение во взяточничестве, назвав его «ложью и абсурдом» в интервью «Радио Свобода», финансируемом Конгрессом США.
23 марта Сацук опубликовал редакционную статью, в которой раскритиковал действия белорусских властей в отношении коронавируса и утверждал, что те распространяли ложную информацию о вирусе.
26 марта, после его ареста, Белорусская ассоциация журналистов опубликовала статью, написанную Сацуком на случай ареста, в которой говорилось, что ранее ему поступали анонимные угрозы, в которых говорилось, что он должен прекратить репортажи и «подумать о себе и о своей семье».
Александр Сацук также сказал, что арест может быть ответным ударом за расследовательские репортажи Сацука о предполагаемой коррупции в Министерстве здравоохранения.
КЗЖ позвонил в Комитет государственного контроля за комментариями, но никто не ответил на звонки.