Dakar, le 26 avril 2024 – Les autorités burkinabè doivent immédiatement lever la suspension de BBC Afrique et de Voice of America, et annuler la directive visant à contrôler la couverture des médias locaux, a déclaré vendredi le Comité pour la protection des journalistes.
Jeudi, le Conseil supérieur de la communication (CSC), le régulateur des médias du Burkina Faso, a suspendu les émissions de BBC Afrique, financée par le gouvernement britannique, et de Voice of America, financée par le Congrès américain, pendant deux semaines, selon un communiqué du CSC et les médias. Le CSC a déclaré que les suspensions étaient des « mesures conservatoires » à la suite des articles de médias faisant état d’allégations d’inconduite de la part de l’armée burkinabè, détaillées dans un rapport du groupe de défense des droits de l’homme Human Rights Watch (HRW).
Le CSC a également ordonné aux fournisseurs d’accès à Internet de bloquer l’accès aux sites Web de BBC Africa et de Voice of America, et a demandé aux médias burkinabè de ne pas relayer le contenu du rapport de Human Rights Watch sous peine de « sanctions prévues par les lois en vigueur ».
« Les autorités burkinabè doivent immédiatement lever la suspension de BBC Africa et de Voice of America et cesser de censurer les journalistes et les médias locaux », a déclaré Angela Quintal, responsable du programme Afrique du CPJ, à New York. « Le comportement de l’armée ne peut pas être un sujet tabou. Les citoyens burkinabè ont le droit d’être informés sur toutes les questions d’intérêt public concernant la réponse militaire à la crise sécuritaire dans leur pays.
Selon le rapport de HRW, l’armée burkinabè a tué 223 civils dans le nord du pays en représailles à des attaques menées par des combattants islamistes armés. Dans son communiqué, le CSC a déclaré que les émissions de Voice of America et de BBC Afrique constituaient « de la désinformation de nature à discréditer l’armée burkinabè ».
Dans un communiqué du 26 avril, Voice of America a déclaré qu’elle « maintient son article » et « entend bien continuer à couvrir pleinement et équitablement les activités dans le pays ». Un porte-parole de la BBC a déclaré au CPJ que « cette suspension réduit la capacité de la BBC à fournir au public des informations indépendantes et précises » et qu’elle continuerait à couvrir l’actualité de la région dans l’intérêt public et sans crainte ni faveur.
Le Burkina Faso est gouverné par un régime militaire dirigé par Ibrahim Traoré, qui a pris le pouvoir à la suite d’un coup d’État en septembre 2022 sur fond d’insurrection par des groupes islamistes armés.
Auparavant, les autorités burkinabè avaient suspendu plusieurs médias internationaux pour avoir fait état d’allégations d’inconduite dans l’armée et, en novembre, avaient cherché à réquisitionner deux journalistes dans l’armée.
Contacté par le biais d’une application de messagerie, Blahima Traoré, secrétaire général du CSC, a renvoyé le CPJ à la décision du CSC sans donner plus de détails.