Kinshasa, le 7 novembre 2022 – Les autorités de la République démocratique du Congo doivent mener une enquête approfondie et transparente sur les soldats qui ont attaqué le journaliste David Ramazani et sur la police qui a brièvement détenu le journaliste Janvier Bamunoba, a déclaré lundi le Comité pour la protection des journalistes.
Bamunoba, caméraman du média privé Buniaactualité TV, se trouvait à l’aéroport de Bunia, la capitale de la province de l’Ituri, dans l’est du pays, le 20 octobre pour couvrir le retour du musicien J-Five Matete, qui avait récemment remporté un concours dans la capitale Kinshasa, lorsque des policiers l’ont arrêté, selon Bamunoba, qui s’est entretenu avec le CPJ par téléphone, et des informations parues dans la presse.
Après avoir appris la détention de Bamunoba, David Ramazani, directeur de Buniaactualité TV et du site d’information Buniaactualité.cd, a déclaré au CPJ par téléphone qu’il s’était rendu à l’aéroport pour aider son collègue.
Quand il est arrivé, trois soldats de la Garde républicaine de la RDC en uniforme l’ont arrêté, ont refusé de le laisser entrer, l’ont giflé, lui ont donné des coups de poing au visage et ont menacé de le fouetter s’il continuait à plaider pour la libération de son collègue, selon Ramazani et une vidéo de l’incident tournée par un autre journaliste et visionnée par le CPJ.
« L’agression du journaliste David Ramazani par des soldats alors qu’il plaidait pour la libération de son collègue Janvier Bamunoba est une indication sinistre et aggravante du peu de respect des autorités de la RDC pour la liberté de la presse », a déclaré Angela Quintal, coordinatrice du programme Afrique du CPJ, à Durban, en Afrique du Sud. « Les responsables de l’attaque et du harcèlement des journalistes Ramazani et Bamunoba doivent rendre des comptes. L’impunité ne doit pas continuer à prévaloir dans les cas où des journalistes congolais sont victimes de la violence de l’État. »
Les policiers ont accusé Bamunoba d’avoir filmé une bagarre entre une femme et un agent de la Régie des voies aériennes (RVA) de la RDC dans une salle d’attente de l’aéroport, ce que Bamunoba, interrogé par le CPJ, a nié. Les policiers ont examiné l’appareil photo et le téléphone du journaliste, et aucune image de la bagarre n’a été trouvée, a déclaré Bamunoba au CPJ.
« Avant ma libération, le chef de la police m’a forcé à signer une renonciation m’interdisant de publier cette bagarre dans les médias », a déclaré Bamunoba, ajoutant qu’il avait été libéré avec son appareil photo et son téléphone au bout de quatre heures.
Ramazani a déclaré au CPJ qu’il souffrait d’une douleur intense à l’œil droit et qu’il avait reçu des soins auprès d’un ophtalmologue, ajoutant que les soldats « ne voulaient même pas m’écouter ou voir ma carte de presse que je tenais dans ma main ».
Abeli Mwango, commandant de la police urbaine de Bunia, a déclaré au CPJ via une application de messagerie qu’il avait été informé de l’arrestation de Bamunoba via les réseaux sociaux et qu’il ne disposait d’aucune autre information. Les appels du CPJ à Johnny Luboya N’Kashama, gouverneur militaire de l’Ituri, sont restés sans réponse.
Selon un rapport d’Amnesty International, les autorités militaires utilisent leur pouvoir pour porter atteinte aux droits des personnes en toute impunité, notamment à la liberté d’expression, depuis la déclaration de l’état de siège dans la province du Nord-Kivu et de l’Ituri en mai 2021, lorsque tous les pouvoirs civils ont été transférés à l’armée et à la police.