Por Naomi Zeveloff
Em outubro, quando a guerra entre Israel e Gaza começou, Alaa al-Rimawi entrou em ação, cobrindo os acontecimentos na J-Media, a agência noticiosa sediada na Cisjordânia que dirige, bem como no TikTok e no Facebook. Mas a sua cobertura do conflito seria de curta duração. Menos de duas semanas após o início da guerra, Israel proibiu a J-Media por razões de segurança e rapidamente prendeu três outros funcionários da J-Media. Em 19 de outubro, al-Rimawi teve o mesmo destino. Estava a ser submetido a um exame médico num hospital quando as forças israelitas invadiram a sua casa em Ramallah, detendo o seu filho para pressionar al-Rimawi a entregar-se. Mais tarde, nesse mesmo dia, al-Rimawi entregou-se na prisão de Ofer, situada nas proximidades.
“Como sabem, a ocupação, em tempo de guerra contra Gaza, quer agora que a voz dos jornalistas e dos media esteja ausente”, disse al-Rimawi aos seus mais de 229.000 seguidores no TikTok antes de se apresentar na prisão. “Peço desculpa, peço desculpa porque posso não estar convosco nesta cobertura e transmitir a vossa dor, feridas e vitória, com a ajuda de Deus”.
Al-Rimawi é um dos 17 jornalistas palestinos detidos por Israel no mais recente censo prisional do CPJ, que fornece um retrato mundial de jornalistas atrás das grades em 1º de dezembro de 2023. Não há jornalistas israelitas na lista, nem ninguém detido pelas autoridades palestinianas. Este é o maior número de detenções de meios de comunicação social em Israel e nos territórios palestinianos desde que o CPJ começou a acompanhar as detenções em 1992. (O recorde anterior foi em 2016, quando Israel deteve sete jornalistas palestinianos, e em 2011, quando deteve quatro jornalistas palestinianos e o Hamas deteve três). Em contraste, havia apenas um jornalista palestiniano sob custódia israelita na altura do censo anterior do CPJ. A nível global, Israel é agora o sexto pior país a prender jornalistas, empatado com o Irão.
Este aumento acentuado sublinha o quão perigosa é a guerra entre Israel e Gaza para os jornalistas nos territórios palestinianos. Gaza, onde Israel mantém um rigoroso bloqueio militar desde 2007, é de longe o local mais perigoso para ser jornalista, com muitas dezenas de mortos nos ataques aéreos e na invasão israelita após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro. Mas todos os jornalistas presos durante a guerra, segundo o censo do CPJ, são da Cisjordânia, território que Israel ocupa desde 1967. (O jornalista de Gaza, Diaa Al-Kahlout, por exemplo, não foi incluído na lista do CPJ porque foi preso depois do limite de 1 de dezembro). Fazer reportagens a partir da Cisjordânia apresenta um conjunto de riscos únicos, incluindo ataques de colonos israelitas e de forças policiais israelitas e palestinianas e, cada vez mais, detenções militares israelitas. Os jornalistas e defensores palestinianos descrevem estas detenções como uma forma de censura.
“É uma forma de os silenciar, violando o seu direito à expressão, à participação política e ao trabalho jornalístico”, disse Tala Nasir, advogada do grupo de apoio aos prisioneiros palestinianos Addameer. “Não querem que os palestinianos, os jornalistas, mostrem ao mundo todos estes crimes”.
Tal como a maioria dos jornalistas da lista do CPJ, al-Rimawi não foi acusado. Ele e os outros três jornalistas do J-Media, bem como 10 outros, estão detidos em prisão administrativa, uma política com raízes legais na Palestina controlada pelos britânicos. Ao contrário dos civis israelitas, que são julgados pelo sistema judicial civil do país, os palestinianos da Cisjordânia estão sujeitos a tribunais militares. No âmbito da detenção administrativa, um comandante militar pode deter um indivíduo sem acusação para o impedir de cometer um futuro delito. O período de detenção, normalmente de seis meses, pode ser prolongado um número ilimitado de vezes, durante o qual os juízes podem aceitar provas sem as revelar por razões de segurança, de acordo com o grupo israelita de direitos humanos B’Tselem.
Os familiares de vários jornalistas, incluindo al-Rimawi, disseram ao CPJ que acreditam que os seus parentes estão detidos devido às suas publicações nas redes sociais, mas não podem afirmar com certeza. De acordo com Nasir, as famílias de todos os detidos – e não apenas de jornalistas – estão a receber pouca informação nos dias que correm, e algumas só ficam a saber que os seus familiares foram detidos dias depois do facto. Antes de 7 de outubro, era permitida a presença de dois familiares nas audiências dos tribunais militares para os arguidos acusados; agora não é permitida a presença de nenhum, disse Nasir. O acesso aos advogados foi impedido; as sessões do tribunal são agora realizadas principalmente por videoconferência, o que torna difícil para os advogados falarem em privado com os seus clientes.
Dois jornalistas que constam da lista do CPJ, Tarek el-Sharif e Mohammad al-Atrash, foram acusados de incitamento, o que normalmente implica uma pena de seis meses a dois anos, de acordo com o Addameer, o grupo de apoio aos prisioneiros. El-Sharif é o apresentador do popular programa de entrevistas da Cisjordânia “With the People”. Depois de 7 de outubro, forneceu diariamente aos seus ouvintes informações actualizadas sobre a resposta militar de Israel, discutindo os ataques aéreos em Gaza e o número de mortos palestinianos com os ouvintes locais. Em novembro, foi detido durante uma rusga de madrugada em sua casa. De acordo com Nasir, que tem acompanhado o seu caso, el-Sharif enfrenta duas acusações de “glorificar mártires”, ou pessoas que Israel alega serem terroristas, em episódios do seu programa de rádio. Al-Atrash, apresentador do programa “People’s Discussions” na Rádio Alam, foi acusado por publicações no Facebook e no Instagram, disse o seu advogado à estação de rádio.
Um representante da Addameer visitou recentemente el-Sharif na prisão de Ofer, nos arredores de Ramallah, e descreveu as condições abismais em que se encontra. Ele tem direito a apenas 15 minutos de pátio a cada dois dias. Todas as semanas, recebe um frasco de champô partilhado entre os prisioneiros para limpar o corpo e a roupa; para desinfetar as celas, usam um copo de cloreto diluído. Ele também disse que foi espancado durante a sua detenção e pelas autoridades prisionais; pelo menos quatro outros jornalistas da lista do CPJ também foram alegadamente espancados durante a sua detenção.
Os jornalistas constituem um pequeno número entre os milhares de palestinianos que foram detidos em grandes operações desde 7 de outubro. “Estão a prender antigos prisioneiros, líderes políticos, activistas, estudantes universitários e jornalistas”, disse Nasir. A maioria dos jornalistas da lista do CPJ foi detida em invasões às suas casas, durante as quais as autoridades por vezes apreenderam telemóveis. À exceção de seis, todos já tinham sido detidos anteriormente por Israel, um padrão que, segundo Nasir, reflecte tendências mais amplas. Al-Rimawi, da J-Media, foi detido várias vezes, incluindo em 2021, quando fez uma greve de fome como forma de protesto; na época, um porta-voz do exército israelita acusou o jornalista de ser um agente do Hamas. (Dois dos jornalistas da lista do CPJ também tinham sido detidos pela segurança palestiniana no passado).
As autoridades israelitas “sabem que eles são activistas, que têm um ponto de vista político”, disse Nasir sobre os detidos. Israel, por seu lado, afirmou que a sua campanha de detenções tem como alvo os militantes. Os militares israelitas pediram ao CPJ que contactasse o serviço de segurança do país, conhecido como Shin Bet, para obter comentários sobre os jornalistas detidos, mas este não respondeu.
Com cada prisão de jornalista, a recolha de notícias diminui. Desde 7 de outubro, Oday Al-shobaki, que faz reportagens para a Palestine TV, dirigida pela Autoridade Palestiniana, tem visto a sua comunidade de jornalistas diminuir. Reparou que os administradores de um grupo de WhatsApp para jornalistas locais começaram a apagar números de telefone e mais tarde soube que pertenciam a pessoas que tinham sido presas. As eliminações eram uma precaução para o caso de os soldados israelitas apreenderem os telemóveis dos jornalistas quando estes fossem detidos.
Al-shobaki disse que entrou no jornalismo para “elevar bem alto a voz dos palestinianos” e que costumava gostar de viajar pela Cisjordânia à procura de histórias. Mas desde que a guerra começou, tem evitado ir a campo, ou mesmo ao seu escritório, optando por trabalhar a partir da sua casa em Belém. Baseia-se em imagens e vídeos registados por testemunhas oculares, mas acredita que muitas histórias se perderam.
Nasir, a advogada, disse que os palestinianos não confiam nos tribunais militares para libertar jornalistas ou outros prisioneiros, mas espera que alguns possam ser libertados em troca de reféns detidos pelo Hamas no ataque de 7 de outubro. Dois jornalistas, Mervat Al Azze e Lama Khater, já foram libertados em trocas recentes.
Se e quando os jornalistas forem libertados, Al-shobaki prevê que não hesitarão em regressar à profissão. “Penso que a maioria, quando regressar a casa, vai começar a trabalhar de novo”, disse.
Reportagem adicional de Ignacio Delgado Culebras e da equipa do programa do CPJ para o Médio Oriente e Norte de África.