Нью-Йорк, 23 апреля 2024 г. — Комитет по защите журналистов решительно осуждает решение властей Беларуси аннулировать доменные имена новостных веб-сайтов, которые они объявили «экстремистскими», и призывает положить конец использованию законодательства об экстремизме в качестве инструмента цензуры, позволяющего заглушить независимую журналистику.
Приказом от 4 апреля Оперативно-аналитический центр (ОАЦ) при Президенте Республики Беларусь – государственный орган, который защищает секретную информацию и управляет зарезервированным для Беларуси доменным именем в интернете, оканчивающимся на .by, – сообщил, что отключит от сети все сайты, которые Министерство информации добавило в список экстремистскиx материалов.
Согласно обзору КЗЖ, 22 апреля как минимум 20 новостных веб-сайтов из этого списка, использующих беларусский домен, показали сообщение о том, что веб-сайт «не доступен».
Власти используют закон об экстремизме для задержания, штрафов и заключения в тюрьму критически настроенных журналистов, а также блокировки многочисленных популярных СМИ, которые они объявили экстремистскими. Лицо, обвиняемое в распространении экстремистского контента, может быть задержано на срок до 15 суток, а обвиняемому в создании или участии в «экстремистской» группе, грозит до 10 лет лишения свободы по Уголовному кодексу Беларуси. Также предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок до восьми лет за финансирование экстремизма и до семи лет за содействие экстремистской деятельности.
«Лишение независимых СМИ доменных имен, а беларусскую общественность важной информации — это безжалостная форма цензуры», — заявила Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «После заключения в тюрьму или изгнания независимых журналистов и подавления критикующих СМИ власти Беларуси пытаются подавить свободный поток информации в интернете, используя в качестве оружия свое позорное экстремистское законодательство».
В Беларуси наблюдаются беспрецедентные репрессии в отношении СМИ после народных протестов против спорного переизбрания в 2020 году президента Александра Лукашенко, который находится у власти с 1994 года.
Борис Горецкий, заместитель главы Беларусской ассоциации журналистов (БАЖ), правозащитной профессиональной организации в изгнании, сообщил КЗЖ, что власти в 2023 году аннулировали доменные имена трех независимых СМИ — ex-press.by, «Брестской газеты» и Tut. by — а также доменное имя БАЖ в январе.
Reform.by, известный своими расследованиями, и «Медиа-Полесье» заявили, что получили письма от ОАЦ с уведомлением о том, что доменные имена их сайтов будут аннулированы 15 апреля.
Очередной удар по независимым СМИ
Светлана Гарда, главный редактор «Медиа-Полесья», сказала КЗЖ, что решение властей стало «еще одним ударом по независимым СМИ, доказательством того, что читателей лишают права на получение объективной информации».
По ее словам, количество посетителей сайта «Медиа-Полесья» лишь приближается к тому объему, который имелся до блокировки сайта властями в сентябре 2021 года.
“Мы почти достигли прежних цифр, и вот новый удар”, – сказала она, добавив, что издание перешло на новое доменное имя и проинформировало своих читателей об этом до 15 апреля.
Главный редактор Reform.news Федор Павлюченко сообщил КЗЖ, что изданию придется приложить усилия, чтобы все читатели узнали о его переезде на новый интернет-адрес, но на его работу это не повлияет.
«Это скорее символическая потеря», — сказал Павлюченко, чей отмеченный наградами веб-сайт также был заблокирован Министерством информации в 2021 году, что вынудило его сотрудников покинуть страну.
«Важнее здесь то, что власти Беларуси нарушили свои международные обязательства по справедливому распределению национальных доменных имен. На такие действия должна быть реакция не только со стороны коллег-журналистов, но и со стороны международных организаций, которые управляют интернетом», — сказал он, имея в виду Интернет-корпорацию по присвоению имен и номеров (ICANN), некоммерческую организацию, работающую по спорам относительно доменных имен.
Горецкий из БАЖ сказал, что его организация перешла на новое доменное имя, прежде чем первоначальный домен был отменен 3 января. Он добавил, что этот шаг оказал «серьезное влияние» на работу БАЖ, поскольку дескрипторы группы в социальных сетях были названы как и ее интернет-адрес, который был широко распространен в интернете.
Он сказал, что средства массовой информации, чье доменное имя было аннулировано, скорее всего, столкнутся с уменьшением своей аудитории, поскольку читатели не смогут найти старые веб-сайты, которые они добавили в закладки, а поисковые системы, такие как Google, показывают многолетние веб-сайты выше, чем новые.
Электронные запросы КЗЖ о комментариях, направленные в Оперативно-аналитический центр Беларуси и Интернет-корпорацию по присвоению имен и номеров, остались без ответа.