Берлин, 15 декабря 2023 г. — Президент Венгрии не должен утверждать закон о создании Управления по защите суверенитета, который, как предупреждают местные СМИ, может быть использован для подавления независимой журналистики, поддерживаемой зарубежными донорами, заявил в пятницу Комитет по защите журналистов.
12 декабря парламент Венгрии принял законопроект о создании государственного органа с широкими полномочиями по расследованию иностранного вмешательства в общественную жизнь. Согласно конституции Венгрии, парламент должен до 17 декабря отправить его президенту Каталин Новак, у которой будет пять дней, чтобы одобрить законопроект или вернуть его законодателям на доработку.
Хотя в законе прямо не упоминаются журналисты или средства массовой информации, глава парламентской группы правящей партии Фидес Мате Кочиш заявил на сентябрьской пресс-конференции перед представлением законопроекта, что проект нового закона будет нацелен на «тех, кто продает нашу страну за границу в обмен на доллары», включая «левых журналистов», «псевдо-НПО» и политиков.
«Под предлогом прозрачности и защиты национальных интересов законодатели Венгрии разработали новый законопроект, публично заявив, что его целью является преследование журналистов. Законопроект может привести к новому уровню санкционированного государством давления и, без сомнения, отрицательно сказаться на независимых репортажах», — заявил представитель КЗЖ по Европе Аттила Монг. «Законопроект похож на российский закон об иностранных агентах, и ему нет места в стране – члене ЕС. Президенту Новак не следует его подписывать; его необходимо вернуть законодателям на доработку».
Согласно сообщениям СМИ и проведенному КЗЖ анализу законопроекта, Управление по защите суверенитета будет выявлять лиц и организации, которые, по его мнению, подрывают национальный суверенитет страны и получают выгоду от иностранного финансирования, и публично клеймить их в своих отчетах как обслуживающих иностранные интересы. У Управления не будет полномочий налагать санкции на отдельных лиц и организации, но оно сможет предлагать правоохранительным органам и другим органам власти возбуждать уголовные или административные дела по подозрению в незаконном иностранном вмешательстве.
В совместном заявлении, опубликованном в среду, 10 независимых СМИ призвали отклонить законопроект. Вся информация о деятельности СМИ, включая их финансы, уже прозрачна и общедоступна, говорится в заявлении, и «нет каких-либо скрытых средств или субсидий». СМИ предупредили, что законопроект грозит им расследованиями, и сделает их деятельность «затруднительной или даже невозможной», а также «жестко ограничит свободу прессы». Если закон будет принят, СМИ Венгрии по-прежнему смогут получать гранты из-за рубежа, в том числе из ЕС и других стран.
В 2017 году власти приняли закон, требующий от организаций раскрывать информацию об иностранном финансировании, но были вынуждены отменить его в 2021 году после решения Европейского суда. Независимые журналисты предупреждали, что подобное законодательство может быть возрождено; в интервью с КЗЖ в феврале 2023 года Тамаш Бодоки, главный редактор расследовательского издания Átlátszó, говорил, что кампания по пресечению иностранного финансирования ведется «на самом высоком уровне» властей Венгрии.
С тех пор как премьер-министр Виктор Орбан вернулся к власти в 2010 году, его правительство, представляющее правых, систематически разрушало независимые СМИ, в том числе путем насильственного закрытия некогда независимых СМИ, использования введенных в связи с пандемией COVID-19 ограничений для дальнейшего контроля над доступом к информации, а также судебных исков, допросов в полиции и использования шпионского ПО в отношении журналистов. После убедительной победы Орбана на выборах в 2022 году независимые журналисты страны приготовились к еще более суровой атмосфере для СМИ.
КЗЖ отправил электронное письмо в офис Золтана Ковача, международного представителя венгерского правительства, а также в офис президента страны с просьбой прокомментировать ситуацию, но ответа не получил.