Нью-Йорк, 6 ноября 2024 г. — Комитет по защите журналистов призывает власти Азербайджана немедленно освободить Фарида Мехрализаде, экономиста и журналиста Радио Азадлыг – азербайджанской службы финансируемого Конгрессом США Радио Свободная Европа/Радио Свобода (РСЕ/РС). Он был задержан по обвинению в контрабанде валюты в мае. 30 октября РСЕ/РС опубликовало заявление с призывом освободить Мехрализаде, чьи работы для издания публиковались без указания авторства в целях его безопасности.
«В готовящемся к проведению конференции ООН по изменению климата COP29 Азербайджане, где по меньшей мере 15 журналистам грозят длительные сроки тюремного заключения, случай Фарида Мехрализаде еще раз демонстрирует, что людям с критическими взглядами до абсурда легко оказаться втянутыми в беспощадные репрессии в стране», – сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Правительство Азербайджана должно столкнуться с международным осуждением, если не освободит Мехрализаде и других несправедливо заключенных в тюрьму журналистов перед COP29».
Сообщается, что 30 мая сотрудники правоохранительных органов в штатском схватили Мехрализаде на улице столицы Баку, надели ему на голову мешок и силой посадили в автомобиль. Они также конфисковали его компьютер, мобильные телефоны и автомобиль из его дома.
1 июня бакинский суд заключил Мехрализаде под стражу по делу против антикоррупционного издания Abzas Media, в рамках которого шестеро журналистов остаются в заключении в ожидании суда по обвинениям в контрабанде валюты. И Abzas Media, и Мехрализаде отрицают, что он работал на это издание.
Мехрализаде освещал экономические темы для Радио Азадлыг, которое заблокировано в Азербайджане и работает в изгнании с 2014 года. Его жена Наргиз Мухтарова сказала КЗЖ, что считает, что он был задержан за свою журналистскую деятельность и интервью независимым СМИ, в которых критиковал политику правительства. В августе власти выдвинули семь новых обвинений в экономических преступлениях против Мехрализаде и журналистов Abzas Media, по которым им грозит тюремное заключение на срок до 12 лет.