Нью-Йорк, 18 сентября 2024 г. — Комитет по защите журналистов приветствует освобождение 17 сентября беларусского журналиста Андрея Толчина, который был включен в список о президентском помиловании; он отбыл год из 2,5 лет тюремного заключения.
«Мы приветствуем освобождение журналиста Андрея Толчина, однако его не следовало держать ни дня тюрьме», — заявила в Нью-Йорке Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии. «Несмотря на недавние освобождения политических заключенных, Беларусь остается главным тюремщиком журналистов в Европе и одной из самых враждебных для независимой журналистики стран в мире. Власти должны освободить всех представителей прессы, заключенных в тюрьму в отместку за свою работу».
Толчин вошел в число 37 политзаключенных, помилованных президентом Беларуси Александром Лукашенко 16 сентября; все были осуждены по обвинению в «экстремизме», говорится в сообщении администрации президента. В список вошли заключенные с ограниченными возможностями и хроническими заболеваниями.
«Уже в СИЗО у [Толчина] были проблемы со здоровьем: серьезные боли в ногах и высокое кровяное давление», — сообщил КЗЖ на условиях анонимности, опасаясь репрессий, представитель Беларусской ассоциации журналистов – правозащитной, профессиональной организации, работающей в изгнании.
Толчин, внештатный оператор, был задержан в сентябре 2023 года и осужден в марте 2024 года по обвинению в «содействии экстремистской деятельности» и клевете на президента.
Власти неоднократно задерживали Толчина и штрафовали в связи с его работой и освещением протестов 2020 года с требованием отставки Лукашенко. Толчин ушел из журналистики в 2020 году.
Это третье помилование, подписанное Лукашенко за последние месяцы; в первое от 16 августа вошли журналисты Дмитрий Лукша и Ксения Луцкина.
Беларусь занимает третье место в мире по количеству журналистов в тюрьме: по меньшей мере 28 журналистов, включая Толчина, находились за решеткой по состоянию на 1 декабря 2023 года, когда КЗЖ провел свою последнюю перепись заключенных журналистов.