Стокгольм, 12 июня 2024 г. — Комитет по защите журналистов встревожен принятыми на этой неделе решениями судов Азербайджана о продлении сроков предварительного заключения шестерых журналистов издания Abzas Media, занимающегося расследованиями коррупции.
12 июня Хатаинский районный суд столицы Баку продлил на три месяца срок предварительного заключения директору Abzas Media Ульви Гасанлы, главному редактору Севиндж Вагифгызы и руководителю проекта Магомеду Кекалову.
Днем ранее тот же суд продлил срок содержания под стражей на три месяца журналистке Наргиз Абсаламовой, а двумя днями ранее были продлены сроки Хафиза Бабалы и Эльнары Гасымовой на один и два месяца соответственно.
Полиция провела рейды в Abzas Media и начала арестовывать его сотрудников в ноябре 2023 года по обвинению в сговоре с целью незаконного ввоза денег в страну от западных донорских организаций. Согласно Уголовному кодексу Азербайджана, шестерым журналистам, которым предъявлено обвинение в сговоре с целью контрабанды валюты, грозит до восьми лет тюремного заключения в случае признания их виновными.
«КЗЖ глубоко разочарован тем, что власти Азербайджана в очередной раз продлили необоснованное заключение под стражу шести журналистов Abzas Media, и осуждает эти обвинения как возмездие за критические репортажи», — сказала Гульноза Саид, координатор программы КЗЖ по Европе и Центральной Азии, в Нью-Йорке. «Власти Азербайджана должны немедленно освободить всех задержанных сотрудников Abzas Media и снять обвинения со всех 13 журналистов, которым в настоящее время предъявлены подобные обвинения. Журналисты не должны быть жертвами дипломатических стычек Азербайджана с Западом».
Сотрудники Abzas Media входят в число 11 журналистов четырех независимых СМИ, которые в настоящее время находятся в заключении в Азербайджане по аналогичным обвинениям на фоне ухудшения отношений между Азербайджаном и Западом. Двое других были освобождены с подпиской о невызде до суда.
Издание Abzas Media назвало эти обвинения преследованием за «серию расследований о коррупционных преступлениях президента и назначенных им чиновников».
В апреле президент Азербайджана Ильхам Алиев отверг критику об арестах, заявив, что представители СМИ, «незаконно получающие финансирование из-за границы», были задержаны в рамках закона.
21 мая суд продлил на месяц срок содержания под стражей директора Kanal 13 Азиза Oруджева и журналиста Шамо Эминова, которым предъявлены аналогичные обвинения.