«Настоящая эпидемия атак». Именно так сербский журналист, правозащитник и профессор Динко Грухонич охарактеризовал состояние свободы прессы в своей стране в недавней статье для новостного сайта Cenzolovka, ориентированного на средства массовой информации. Грухонич столкнулся с серьезным преследованием в интернете после того, как в марте во всемироной сети распространилось сфальсифицированное видео, в котором он якобы хвалит военного преступника.
Сербские журналисты и защитники свободы прессы указывают на вызывающее беспокойство ухудшение возможностей средств массовой информации освещать события без страха репрессий в стране под президентством популиста Александра Вучича, который одержал убедительную победу в парламентских выборах в декабре прошлого года. Критически настроенные журналисты чувствуют себя мишенью, иногда в ходе кампаний, организованных сторонниками Вучича, политиками, государственными чиновниками и проправительственными СМИ.
Чтобы лучше понять шаткое положение сербской прессы, КЗЖ побеседовал с восемью журналистами и правозащитниками, некоторые из которых покинули страну, опасаясь за свою безопасность. Вот что обнаружил КЗЖ:
С января участились нападения на журналистов
За первые четыре месяца 2024 года Ассоциация независимых журналистов Сербии (IJAS) зафиксировала около 50 случаев угроз и физических нападений на прессу, 17 из которых были классифицированы как «серьезные». По словам группы, в предыдущие годы наблюдалось от 20 до 30 серьезных нападений в течение всего года.
Инциденты варьируются от протестующих, оскорбляющих репортеров, освещающих мартовскую демонстрацию, охранника, насильно выгнавшего репортера с заседания местного муниципального совета, до журналиста, которому угрожали смертью во время расследования местного бизнес-проекта. Отдельные журналисты и целые редакции стали мишенью оскорблений, клеветы и угроз физического насилия и смерти, получаемых по электронной почте и в социальных сетях.
КЗЖ не проводил своего расследования каждого из этих инцидентов, но местные журналисты говорят, что документация IJAS отражает общую атмосферу ухудшения ситуации со свободой СМИ при Вучиче.
Журналисты превратились во «врагов общества»
Критики часто обвиняют Вучича в том, что он идет по стопам Виктора Орбана из соседней Венгрии в попытке построить авторитарное государство с полным контролем над средствами массовой информации, где новостные издания, критикущие власти, отодвигаются на задний план, дискредитируются и подвергаются клеветническим кампаниям со стороны проправительственных таблоидов или анонимных онлайн-троллей.
Отчасти благодаря контролю Вучича над средствами массовой информации его партия одержала победу над сформированной после двух инцидентов массовой стрельбы коалицией прозападных оппозиционных сил, которые вели кампанию против общей атмосферы насилия, перетекающей из политических дискуссий в реальную жизнь.
Победа на выборах, похоже, придала смелости сторонникам президента и позволила усилить нападки на независимых журналистов. Ана Лалич Хегедиш, репортер новостного сайта Nova.rs и президент Независимой ассоциации журналистов Воеводины, региональной профессиональной организации в автономной провинции на севере страны, считает, что против журналистов ведется «охота на ведьм», которая «служит для отвлечения внимания общественности» в преддверии июньских муниципальных выборов.
Нападения, по мнению журналистов и экспертов, происходят не только из-за того, о чем пишут журналисты, но и из-за того, кем они являются. «Представители правительства относятся к ним как к политическим оппонентам, поскольку это журналисты, которые пишут сбалансированно и задают неудобные вопросы», — сказал КЗЖ по электронной почте Веран Матич, лауреат Международной премии КЗЖ за свободу прессы 1993 года и член Рабочей группы по безопасности и защите журналистов Сербии, которая состоит из прокуроров, полиции и журналистов и пытается ускорить расследование и судебное преследование за нападения на прессу.
(КЗЖ направил вопросы о нападениях на прессу в отдел прессы администрации президента по электронной почте, но ответа не получил).
Журналисты подвергаются нападениям в рамках организованных кампаний
Лалич Хегедиш сказала КЗЖ, что «скоординированная кампания» против нее началась в марте после того, как в ходе панельной дискуссии она раскритиковала строительство «еще одной новой православной церкви» в рамках сербского националистического движения в Воеводине. Она рассказала, что сразу после ее выступления «проправительственные таблоиды злонамеренно исказили мои слова, заявив, что я выступаю за разрушение сербских церквей», а затем «армия ботов» начала травлю в социальных сетях с угрозами и оскорблениями и опубликовала ее номер телефона. Политики правящей партии прокомментировали ее дело по телевидению и в парламенте, что спровоцировало новую и продолжающуюся волну нападок. С тех пор в связи с делом был арестован один человек.
По словам Матича, такие кампании «частично организованы» проправительственными СМИ и политиками, но затем к ним «присоединяется более широкий спектр тех, кто не организован, а просто пользуется этой возможностью». Согласно недавнему опросу, проведенному IJAS и Нови-Садским университетом, каждый третий сербский журналист получал устные угрозы в 2023 году. Кроме того, 13% журналистов заявили, что получали угрозы от государственных чиновников, а 14% сказали, что им угрожали сторонники политических партий.
Многие журналисты опасаются за свою безопасность
Журналисты, беседовавшие с КЗЖ, говорят, что чувствуют себя уязвимыми, а женщины-журналисты, которые часто сталкиваются с нападениями на гендерной почве, подчеркивают дополнительные риски. Выступая перед некоммерческим американским медиа-институтом Poynter в 2022 году, Лалич Хегедиш сказала, что нападения властей на женщин, которые играют ведущую роль в журналистских расследованиях в Сербии, являются для политиков способом унизить женщин-журналистов, которые преуспели в профессии, в которой доминируют мужчины.
Однако преследование затрагивает не только женщин-журналистов, и жертвы, среди которых есть также люди, живущие в отдаленных районах, испытывают тяжелую эмоциональную нагрузку. «Трудно морально справиться с таким уровнем ежедневных притеснений — с шантажом, угрозами, преследованием или даже с осквернением неизвестными людьми могилы моей матери», — сказал один журналист, который общался с КЗЖ по электронной почте на условиях анонимности из-за опасений за свою безопасность.
Другой местный репортер, который также разговаривал с КЗЖ на условиях анонимности, сообщил в электронном письме, что недавно его издание решило прекратить освещение местных проблем из-за угроз, в том числе угроз убийством, которые они получили после расследования местной коррупции. «Я живу в небольшом поселке, где я совсем не защищен, поэтому мне пришлось переехать, чтобы защитить свою семью», — сказал репортер. Несколько журналистов, с которыми беседовал КЗЖ, поменяли место жительства внутри страны, а другие, как Лалич Хегедиш, временно уехали из Сербии.
Власти делают недостаточно для защиты журналистов
Несколько человек, опрошенных КЗЖ, отметили, что безнаказанность в громких делах об убийствах журналистов, таких как дело Славко Чурувии, способствовала созданию токсичной атмосферы, в которой журналисты рассматриваются как мишени.
Чурувия был застрелен 11 апреля 1999 года в результате, как установлено, профессионального убийства возле своего дома недалеко от парламента Югославии в столице Белграде. В феврале 2024 года суд отменил обвинительные приговоры в отношении четырех человек, обвиненных в его убийстве, и оправдал их, вынеся окончательный приговор, который не подлежит обжалованию. Оправдательный приговор «посылает сигнал о том, что насилие в Сербии официально легализовано, и что убийство журналистов не является наказуемым правонарушением», сказала Лалич Хегедиш.
Власти не будут защищать «журналистов, сообщающих правду, которая не устраивает правительство. Власти не волнуют нападения на таких журналистов, как я», — сказал КЗЖ репортер, который переехал из соображений безопасности. Опрос IJAS и Нови-Садского университета показал, что 90% журналистов считают, что власти неадекватно отреагировали на угрозы в адрес прессы.
В интервью КЗЖ журналисты сказали, что хотели бы видеть со стороны властей не только устное осуждение, но и более решительные действия расследовать угрозы и насилие, привлечь убийц журналистов к ответственности и при необходимости обеспечить защиту со стороны полиции.
Матич сказал, что наблюдается и положительная тенденция: в последние годы прокуратура, похоже, реже отклоняет дела журналистов. Но он добавил, что до тех пор, пока политики на самом высоком уровне не перестанут угрожать журналистам, прогресс будет недостижим. «Угрозы и насилие в принципе осуждаются, — сказал он КЗЖ, — но часто те, кому угрожают, становятся объектом критики, оскорблений и преследований со стороны представителей нынешнего правительства и парламента».