Nova York, 28 de agosto de 2006—O comentarista de rádio Atilano Segundo Pérez Barrios foi assassinado na semana passada em seu apartamento em Cartagena, capital do Departamento de Bolívar, segundo informes da imprensa local e entrevistas do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ). O CPJ está investigando a possível relação entre o assassinato de Pérez e seu trabalho jornalístico.
As nove da noite de 22 de agosto, um indivíduo não identificado entrou no apartamento de Pérez e disparou duas vezes em seu abdômen, conforme disse ao CPJ um familiar sob a condição de manter-se anônimo. Segundo informes da imprensa local, o agressor escapou como carona em uma motocicleta. Pérez foi levado ao Hospital Universitário do Caribe, onde foi constatada a sua morte.
Pérez arrendava um espaço de uma hora na Rádio Vigía de Todelar aos domingos de manhã para seu programa, o “El Diario de Marialabaja”, disse ao CPJ Doris Jiménez, gerente da emissora. O programa focava-se no noticiário da cidade natal de Pérez, Marialabaja, localizada 60 quilômetros ao sul de Cartagena.
Jairo Baena, presidente de uma associação local de jornalistas (Asociación de Periodistas de Bolívar), disse ao CPJ que Pérez criticava freqüentemente a corrupção governamental e a influência paramilitar em Marialabaja. Em seu último programa, em 20 de agosto, acusou os cinco candidatos à prefeitura de Marialabaja de serem financiados por grupos direitistas paramilitares, noticiou a imprensa local. Um familiar informou ao CPJ que Pérez havia recebido ameaças de morte recentemente.
Pérez foi vereador de Marialabaja e deputado da Assembléia de Bolívar há uma década, mas não estava envolvido na política, informou o diário de Cartagena El Universal.
O membro da família de Pérez disse que, apesar de não ser advogado, ele também prestava assessoria legal; o parente não soube dar detalhes. A polícia informou ao CPJ que estava investigando o assassinato. Um porta-voz disse a repórteres locais que ainda não havia pistas concretas sobre um possível motivo.
Em julho de 2005, quase 600 combatentes paramilitares afiliados às Autodefesas Unidas da Colômbia (AUC) se desmobilizaram em Marialabaja, informou a Agence France-Press. No entanto, organizações de direitos humanos que monitoram a desmobilização dizem que muitos combatentes se mantiveram ativos, informou a AFP.
“Estamos alarmados pela morte de Atilano Segundo Pérez Barrios e instamos as autoridades locais a investigar seu assassinato rápida e profundamente” declarou o diretor-executivo do CPJ, Joel Simon.
Na noite de quarta-feira, 9 de agosto, o apresentador de rádio Milton Fabián Sánchez foi assassinado a tiros nos arredores de sua casa em Yumbo, no Departamento de Valle del Cauca. Os motivos do assassinato ainda não estão claros. O comentarista colombiano Gustavo Rojas Gabalo morreu em 20 de março em conseqüência dos ferimentos sofridos durante um atentado em 4 de fevereiro, em Montería. Quatro homens foram detidos em conexão com seu assassinato, mas ainda não foram tornados públicos os detalhes de por que, nem ficou claro quem está por trás do assassinato do jornalista.
Somente este ano, o CPJ documentou cinco casos de jornalistas colombianos que foram obrigados a abandonar seus lares por ameaças ou intimidações.
O CPJ é uma organização independente, sem fins lucrativos, sediada em Nova York, que se dedica a defender a liberdade de imprensa em todo o mundo.