Nova York, 11 de janeiro de 2005 —Um veterano jornalista de rádio colombiano foi assassinado a tiros por pistoleiros esta manhã na cidade de Cúcuta, situada na conturbada região nordeste próxima à fronteira da Venezuela. O Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) está investigando o assassinato para determinar se está relacionado com o trabalho do jornalista.
Dois motociclistas armados dispararam contra Julio Hernando Palacios Sánchez, 55, quando se conduzia ao trabalho em seu automóvel, por volta das 5h30. Palacios, que apresentava o programa matutino “Radio Periódico El Viento” na Radio Lemas, recebeu três tiros no peito, informou o chefe da polícia local, coronel José Humberto Henao.
Apesar de seus ferimentos, Palacios voltou dirigindo para a sua residência e sua família o levou a um hospital local. Ele morreu duas horas depois de chegar ao Hospital San José, em Cúcuta, informou Henao ao CPJ. O chefe de polícia não especulou sobre os possíveis motivos do crime, e disse que a polícia ofereceu uma recompensa por informações que permitam capturar os pistoleiros.
Palacios era um jornalista controvertido e direto, que dedicava um segmento de seu programa a denúncias sobre a corrupção local, informaram fontes ao CPJ. Há nove anos ele sobreviveu a outro ataque, quando desconhecidos lançaram uma granada contra seu escritório, mas o artefato não explodiu, informou a The Associated Press. Palacios era conservador politicamente, e conhecido pelo seu apoio ao Presidente Á;lvaro Uribe.
Em 2004, pela primeira vez em mais de uma década, o CPJ não documentou casos de jornalistas mortos no cumprimento de seu trabalho na Colômbia. Jornalistas colombianos comentaram ao CPJ que dezenas de assassinatos nas últimas duas décadas semearam o temor entre os jornalistas do interior e levaram muitos deles a evitar a cobertura de temas delicados sobre a guerra civil em curso.