Les coupures d’Internet ont de graves conséquences pour la liberté de la presse et empêchent les journalistes de faire leur travail efficacement, a constaté le CPJ. La désactivation ou la limitation de l’accès à Internet fait que les travailleurs des médias ne peuvent contacter des sources, vérifier des données ou diffuser des dépêches qu’après qu’un événement se soit produit. Les coupures sont plus susceptibles de se produire en période de conflit, de troubles politiques ou en période électorale et sont utilisées par les gouvernements pour limiter l’accès du public à l’information, selon les observateurs internationaux d’Access Now.
Il existe différents types de coupures d’Internet qui peuvent affecter tout le pays ou seulement certaines régions. Les journalistes confrontés à une coupure totale assisteront à une perturbation complète de l’Internet et des télécommunications qui les rendra incapables d’accéder à Internet ou de contacter d’autres personnes par téléphone fixe ou portable. Les gouvernements peuvent ordonner aux fournisseurs d’accès Internet de restreindre certains sites ou services, comme les applications de communication ou YouTube, en cas de coupure partielle, ce qui peut également restreindre l’aptitude des travailleurs des médias à communiquer avec d’autres personnes ou à télécharger du contenu sur Internet. Une autre méthode de contrôle de l’Internet consiste à ralentir son débit jusqu’au point où les pages ne s’affichent pas et les gens ne peuvent pas télécharger de contenu, le rendant ainsi inutile.
Il est essentiel de se préparer à gérer tous les types de coupure d’Internet. Les informations suivantes peuvent être utiles pour les journalistes concernés par les coupures d’Internet.
Pratiques exemplaires générales en matière de sécurité numérique
La mise en place de bonnes pratiques de sécurité numérique avant une coupure permet de mieux vous préparer et de mieux vous protéger lorsque vous couvrez l’actualité pendant une coupure.
- Sécurisez vos appareils et limitez la quantité d’information qui s’y trouve afin de mieux vous protéger, vous et vos sources, si vous êtes placé(e) en détention pendant que vous couvrez l’actualité lors d’une coupure.
- Utilisez des applications de messagerie chiffrées de bout en bout pour communiquer avec les autres. Grâce au chiffrement de bout en bout, le contenu envoyé via l’application, y compris les appels, est chiffré et ne peut pas être intercepté pendant la transmission. Parmi les exemples, on citera Signal ou WhatsApp, qui sont des entreprises qui n’ont pas accès au contenu des messages et qui ne peuvent donc pas être citées à comparaître par les gouvernements.
Pour en savoir plus sur la sécurité des appareils et les communications chiffrées, consultez le Kit de sécurité numérique du CPJ.
Se préparer à des coupures d’Internet
- Anticipez la survenue des coupures d’Internet ou des communications. Celles-ci se produiront probablement en périodes de troubles civils, de manifestations et en période électorale. Certaines régions de votre pays peuvent être plus sujettes aux restrictions d’Internet que d’autres.
- Surveillez les modifications législatives qui permettent aux gouvernements de réduire l’accès à Internet et à d’autres formes de communication. Faites des recherches sur ce que font les autres gouvernements de la région au sujet des coupures d’Internet et de communications.
- Discutez avec votre rédaction et vos collègues de l’organisation d’une coupure totale. Créez un plan précisant où et quand se rencontrer en personne, et comment documenter et transmettre l’information aux rédacteurs sans utiliser Internet. Envisagez d’échanger des numéros de téléphone fixe tout en sachant que les appels fixes ne sont pas sécurisés et ne doivent pas être utilisés pour des conversations à caractère sensible. Déterminez comment vous pourriez aider des collègues vivant et travaillant dans une région ou une zone susceptible d’être affectée par une coupure.
- Imprimez les documents ou le contenu des sites en ligne dont vous pourriez avoir besoin avant une coupure.
- Remettez au personnel des clés USB ou des CD pour stocker les données lors d’une coupure.
Choisir les bons outils
Les outils et les services en ligne sont vulnérables aux atteintes à la sécurité. Les journalistes sont invités à se tenir au courant des dernières informations sur la sécurité numérique, notamment en ce qui concerne les outils de communication, tels que les applications de messagerie. Les conseils suivants sont à jour en avril 2021.
- Téléchargez et configurez des services VPN pour vous aider à accéder aux sites bloqués pendant une coupure partielle. Les fournisseurs d’accès Internet bloquent fréquemment les VPN, il est donc recommandé de disposer d’un certain nombre d’options. Certains gouvernements ont interdit l’utilisation de VPN, donc tenez-vous au courant de la loi dans votre pays. Un VPN ne vous aidera pas lors d’une coupure complète d’Internet.
- Faites en sorte de pouvoir contacter les autres de plusieurs façons. En téléchargeant et en configurant une variété d’applications de communication, vous pouvez alterner entre les services en cas de blocage. Renseignez-vous sur les vulnérabilités de sécurité des différentes applications. Par exemple, certains services n’utilisent pas le chiffrement par défaut et peuvent vous demander de l’activer. Lors d’une coupure d’Internet, vous pourriez être forcé(e) de communiquer par des moyens moins sécurisés, comme les SMS, alors réfléchissez bien à la façon dont vous partagez des données à caractère sensible.
- Apprenez à partager des données à l’aide de Bluetooth, du WiFi Direct et de la communication en champ proche (NFC). Ces méthodes vous permettent d’appairer votre téléphone avec un autre pour transmettre des informations sans avoir besoin d’une connexion à Internet. Vous les trouverez normalement dans la section paramètres de votre téléphone. Exercez-vous à les utiliser avant qu’une coupure ne se produise et comprenez leurs limites en matière de partage de fichiers.
- Téléchargez et configurez des outils de messagerie pair-à-pair, tels que Briar ou Bridgefy. Briar est une application de messagerie chiffrée de bout en bout qui fonctionne via Internet, le WiFi Direct et Bluetooth. Bridgefy comporte moins de dispositifs de sécurité que Briar, mais fonctionne sur de plus longues distances.
- Une carte SIM internationale avec itinérance ou un téléphone satellite peut vous permettre d’accéder à Internet. Prenez connaissance des risques de sécurité liés à l’utilisation de ces services, notamment concernant la géolocalisation. Vérifiez s’ils sont légaux dans le pays où vous vous trouvez.
Pendant une coupure d’Internet
- Le fait de couvrir l’actualité pendant une coupure d’Internet peut présenter un risque accru de détention, en fonction des circonstances. Assurez-vous que vos appareils ne contiennent pas d’informations à caractère sensible qui pourraient vous exposer ou exposer d’autres personnes à des risques.
- Même s’il est difficile de couvrir l’actualité en temps réel, vous pouvez quand même documenter ce qui se passe. Utilisez des clés USB ou des CD, chiffrés si possible, pour stocker les données et les remettre à des collègues et aux rédacteurs. Sachez que si les informations contenues dans ces appareils ne sont pas chiffrées, les autorités peuvent y accéder si vous êtes placé(e) en détention.
- Utilisez Bluetooth, le WiFi Direct ou NFC (généralement dans les paramètres de l’appareil) pour partager des fichiers entre appareils. Sachez que la transmission des données de cette façon n’est pas sécurisée, et que tout ce que vous utilisez doit être désactivé immédiatement après l’utilisation pour éviter que votre appareil ne se connecte à des appareils inconnus situés à proximité.
- Utilisez des applications de communication pair-à-pair, telles que Briar et Bridgefy. Prenez connaissance des risques de sécurité de chacun.
- Essayez d’éviter d’utiliser des moyens de communication non sécurisés, tels que les SMS ou les appels téléphoniques, pour transmettre des informations à caractère sensible pendant une coupure. Ces moyens de communication peuvent être interceptés ou accessibles par les gouvernements, par exemple, par l’intermédiaire de votre fournisseur de télécommunications.
- Les utilisateurs de téléphones Android peuvent utiliser F-Droid pour télécharger des applications sans avoir besoin d’une connexion à Internet. Une autre option pour Android consiste à utiliser un fichier APK pour installer une application. Ces fichiers peuvent être partagés entre des appareils sans se connecter à une boutique d’applications, mais ne sont soumis à aucune vérification de la boutique d’applications ; vous devez donc accepter uniquement les fichiers de personnes en qui vous avez confiance.
- Documentez la coupure en prenant des captures d’écran des sites bloqués. Vous pouvez partager ces informations à une date ultérieure avec des organisations de défense des droits numériques de votre pays ou internationales. Sachez que cela pourrait vous mettre en danger.
Après une coupe d’Internet
- Déterminez avec votre rédaction ou vos collègues ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné pendant la préparation à une coupure d’Internet.
- Examinez vos appareils, sauvegardez et transférez le contenu sur un disque externe ou sur le cloud. Si possible, chiffrez vos données pour qu’elles soient davantage sécurisées.
Autres ressources
- Le guide Internet shutdowns and elections handbook et le rapport “Shattered dreams and lost opportunities” d’Access Now contiennent d’autres informations sur les coupures d’Internet ;
- Witness dispose de guides détaillés sur la façon de configurer votre téléphone pour qu’il fonctionne hors ligne et de documenter les événements pendant une coupure ;
- La boîte à outils en cas de coupures d’Internet d’Amnesty International explique notamment comment documenter et signaler les violations des droits de l’homme pendant une coupure d’internet.