Bogotá, 1 de julio de 2021 – Las autoridades colombianas deben realizar una exhaustiva investigación sobre el uso de la fuerza por parte de agentes policiales contra periodistas que cubrían recientes protestas, y deben garantizar que las fuerzas de seguridad permitan que la prensa trabaje en condiciones de seguridad, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
El 29 de junio, agentes policiales agredieron a la reportera Katy Sánchez y a la pasante Alexandra Molina, quienes trabajan para RCN Radio, cuando ellas daban cobertura a protestas antigubernamentales en la capital, Bogotá, según versiones de prensa y el testimonio de ambas periodistas, quienes conversaron con el CPJ por aplicación de mensajería.
Sánchez declaró al CPJ que ella y Molina grababan a miembros del Escuadrón Móvil Antidisturbios (ESMAD) que golpeaban y pateaban a un joven durante una manifestación, cuando los agentes policiales la agredieron. En un video grabado por Molina, se puede escuchar a las dos periodistas que les piden a los agentes que dejen de golpear al joven, y luego se observa cómo los agentes se abalanzan sobre las periodistas.
De acuerdo con Sánchez, un agente la empujó al suelo con el escudo, la pateó por la espalda y la golpeó con el bastón policial, lo cual le provocó un esguince serio en el tobillo izquierdo y le dejó las rodillas ensangrentadas. Molina expresó que el mismo agente la había empujado contra el suelo, pero que ella no había recibido lesiones serias.
Sánchez recibió tratamiento en una clínica, pero afirmó que no podrá incorporarse al trabajo por una semana aproximadamente.
“La reciente agresión policial contra dos periodistas de RCN Radio demuestra que las fuerzas de seguridad colombianas siguen ignorando completamente los llamados a que cambien sus violentas tácticas y dejen de agredir a la prensa”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ, desde Nueva York. “Tras dos meses de protestas en Colombia, es inexcusable que la policía antidisturbios continúe agrediendo a periodistas que sencillamente trabajan para mantener informada a la ciudadanía”.
Sánchez afirmó: “Les dijimos que somos periodistas y que no nos ataquen, que sólo estábamos haciendo nuestro trabajo, pero no les importaba”.
A continuación del incidente, el comandante de la Policía Metropolitana de Bogotá, Óscar Gómez, declaró en un video difundido en Twitter que tres agentes involucrados en la agresión contra las periodistas y el joven habían sido separados de sus funciones y cargos.
“Rechazamos este procedimiento irregular, a las periodistas les extendimos las respectivas excusas”, expresó Gómez. “Rechazamos esta clase de actuaciones que exceden el uso de la fuerza”.
En respuesta a ese video, la alcaldesa de Bogotá, Claudia López, tuiteó que la agresión contra las periodistas era “inaceptable”.
Por otra parte, el 23 de junio, manifestantes rompieron las ventanas de la sede de RCN Radio en Bogotá y pintaron insultos en las paredes, según versiones noticiosas.
La directora de Noticias de RCN Radio, Yolanda Ruiz, tuiteó: “Una y otra vez rechazamos la violencia, así como una y otra vez defendemos el derecho a la protesta pacífica”.
Las autoridades colombianas han agredido repetidamente a periodistas que han dado cobertura informativa a las protestas contra varias medidas propuestas por el presidente Iván Duque, según la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), con sede en Bogotá, que el 29 de junio publicó en Twitter que investigaba 240 agresiones contra la prensa en el marco de las protestas, de ellas 138 cometidas por agentes policiales.
El CPJ se comunicó por aplicación de mensajería con el vocero policial Wilson Baquero, quien remitió al CPJ al video que Gómez había difundido en Twitter.