Miami, 29 de septiembre de 2020 — Las autoridades hondureñas deben investigar exhaustivamente el asesinato del periodista Luis Alonzo Almendares y enjuiciar a los responsables, declaró hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés).
Cerca de las 6 p. m. del 27 de septiembre, en la central ciudad de Comayagua, dos sujetos no identificados que se desplazaban en una motocicleta le dispararon varias veces a Almendares, un periodista freelance local, y huyeron de la escena. Unos transeúntes llevaron al periodista a un hospital de la localidad, y de ahí fue trasladado al Hospital Escuela Universitario en la capital, Tegucigalpa, donde falleció ayer por la mañana, según informaciones de prensa y un comunicado de la organización hondureña defensora de la libertad de expresión C-Libre.
Almendares publicaba su trabajo periodístico en su página de Facebook, donde se identificaba como “La voz de los comayagüenses”. Tenía más de 40.000 seguidores y frecuentemente denunciaba presuntos actos de corrupción y mala gestión por parte de los funcionarios locales.
En un encuentro que sostuvo ayer con la prensa, Carlos González, jefe de la Policía Nacional en Comayagua, declaró que se había iniciado una investigación y que esperaba que el caso se resolviera pronto, según un audio de ese encuentro al que tuvo acceso el CPJ.
“Las autoridades hondureñas deben hacer todo lo que esté en sus facultades para realizar una investigación confiable sobre el asesinato del periodista Luis Alonzo Almendares, determinar si estuvo relacionado con su labor periodística y enjuiciar a los responsables”, declaró Natalie Southwick, coordinadora del Programa de Centroamérica y Sudamérica del CPJ, desde Nueva York. “La violencia contra los periodistas es un hecho frecuente en Honduras, y la impunidad prevalece en prácticamente todos los casos. El Gobierno debe actuar con urgencia para demostrar que los asesinos de periodistas deberán rendir cuenta de sus acciones”.
Luego del ataque, Almendares transmitió un breve video en directo por Facebook, donde se le escucha pidiendo ayuda y diciendo que le acababan de disparar.
En conversación telefónica con el CPJ Cesario Padilla, representante de C-Libre, sostuvo que Almendares se había comunicado en reiteradas ocasiones con C-Libre por los ataques y las amenazas, inclusive de muerte, que había recibido desde 2017 en respuesta a su trabajo periodístico.
Un periodista local que conocía a Almendares y que solicitó que su nombre se mantuviera en el anonimato por motivos de seguridad, declaró que Almendares “denunciaba actos de corrupción de varias autoridades locales en Comayagua, y fue muy crítico de cómo se había distribuido la ayuda del COVID-19”.
El periodista sugirió que el atentado pudiera estar vinculado con un video que Almendares publicó en Facebook el 23 de septiembre, el cual mostraba un presunto homicidio cometido por sujetos que viajaban en un auto con luces policiales. El Colegio de Periodistas de Honduras tuiteó un enlace a ese video, y expresó que debía ser “un punto de partida” para emprender una investigación sobre el asesinato de Almendares.
Este mismo año, el 1 de julio, dos sujetos no identificados asesinaron a tiros a Germán Vallecillo Jr., presentador de la televisora privada Canal 45, en un ataque donde también murió Jorge Posas, camarógrafo y técnico del canal, cuando ambos viajaban en automóvil por la norteña ciudad de La Ceiba, como el CPJ lo documentó en ese momento.
Desde 1992, como mínimo siete periodistas han sido asesinados en Honduras en represalia directa por su labor informativa, según datos del CPJ. El CPJ investiga otros 20 casos más para determinar si el trabajo periodístico de la víctima fue un motivo del asesinato.
El CPJ se comunicó por una aplicación de mensajería con Jair Meza, vocero de la Policía Nacional, quien declaró que la investigación estaba en marcha y que al día de hoy no se había arrestado a ningún sospechoso.