Nueva York, 2 de febrero de 2011–Autoridades ecuatorianas interrumpieron el lunes un programa de noticias crítico del gobierno para emitir un espacio oficial en el que refutaron a su conductora, una práctica que se ha tornado frecuente en la administración del Presidente Rafael Correa, según la investigación del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés). El CPJ exhorta a las autoridades ecuatorianas a poner fin a esta práctica, que tiene un efecto inhibidor sobre temas de interés público.
La semana pasada, durante el programa de noticias “Los Desayunos” que se emite por la cadena privada Teleamazonas, la presentadora María Josefa Coronel había criticado al gobierno por varias interrupciones oficiales recientes durante su programa, según informó el grupo de defensa de la libertad de prensa Fundamedios, con sede en Quito. El lunes el gobierno ordenó a Teleamazonas a interrumpir el programa durante más de dos minutos para emitir una respuesta a los comentarios de Coronel. En la cadena, un video mostró a tres mujeres que criticaron a Coronel por sus declaraciones críticas sobre el gobierno.
Fue la segunda cadena ordenada por el gobierno en el mismo programa en menos de una semana, según Fundamedios. El 25 de enero, “Los Desayunos” fue interrumpido por un anuncio oficial de cinco minutos. En una cinta que acercó al estudio un funcionario, una voz grabada en off describió a Coronel como “un actor político de oposición”, y agregó que era sesgada en sus comentarios. La refutación oficial incluyó una presentación en video donde tres simpatizantes del gobierno -una docente, una ama de casa y una trabajadora autónoma- criticaron a Coronel y la describieron como una activista de la oposición.
Periodistas ecuatorianos y defensores de la libertad de prensa indicaron al CPJ que el gobierno estaba utilizando la ley de radiodifusión, que autoriza las cadenas, para interrumpir programas críticos.
“El gobierno no puede usar la intimidación como método para refutar a sus críticos”, afirmó Carlos Lauría, coordinador senior del programa de las Américas del CPJ.
“Exhortamos a las autoridades ecuatorianas a poner fin a esta práctica absurda, que obstaculiza el debate sobre temas de interés público y por supuesto la cobertura informativa”.
Coronel también fue interrumpida en octubre luego de que efectuara comentarios sugiriendo que los congresistas del partido de gobierno eran irrelevantes, según la investigación del CPJ. En 2010, el gobierno también obligó a Teleamazonas a emitir cadenas en otros programas, incluyendo la emisión informativa conocida como “La Hora de Jorge Ortiz”.
Mientras que otros canales también se vieron obligados a transmitir cadenas, Teleamazonas fue le emisora que más intentos de censura resistió. Fue obligada a quedar fuera del aire durante tres días en diciembre de 2009 luego de que el ente regulador declarara que la emisora había “incitado al desorden público” con una nota informativa sobre las posibles repercusiones que podría tener la exploración de gas natural cerca de las costas de la isla sureña de Puná.