Nueva York, 16 de enero de 2009—Individuos no identificados hirieron a balazos a un periodista venezolano frente a las oficinas del diario local El Regional el martes en la tarde en el estado de Portuguesa, al suroeste del país. El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) instó hoy a las autoridades venezolanas a investigar el ataque y a enjuiciar a los responsables.
A las 6:20 p.m., individuos no identificados dispararon contra Rafael Finol, el coordinador político del diario El Regional de Acarigua, 333 kilómetros (207 millas) al suroeste de Caracas, mientras salía de las oficinas del periódico con varios colegas, según informes de prensa y entrevistas del CPJ. Finol resultó herido en la cabeza y fue llevado a un hospital local, dónde recibió atención médica. El periodista indicó al CPJ que se estaba recuperando de sus heridas.
Finol, de 61 años, cree que el ataque fue en represalia por el reportaje político de El Regional. Periodistas locales le indicaron al CPJ que el diario apoya al presidente venezolano Hugo Chávez y Finol señaló que días antes del atentado se había reunido con Chávez. Aclaró que no había recibido amenazas previas.
Las autoridades locales están investigando el incidente, según informes de prensa. Finol señaló al CPJ que los investigadores creen que hubo sicarios involucrados en el ataque.
“Instamos a las autoridades venezolanas a conducir una investigación oportuna y exhaustiva en el ataque contra Rafael Finol y a enjuiciar a todos los responsables”, sostuvo el Coordinador Senior del Programa de las Américas del CPJ, Carlos Lauría. “Los venezolanos tienen el derecho a buscar y recibir información de una amplia gama de fuentes, especialmente en un momento político crítico en el país. Exhortamos a las autoridades a asegurar que todos los periodistas puedan cumplir con su trabajo informativo en libertad y sin temor a represalias”.
El miércoles, la Asamblea Nacional aprobó una reforma constitucional que permitirá la reelección indefinida de Chávez, informó la Associated Press. La enmienda será sometida a un referéndum popular que se realizaría el 15 de febrero, según informes de prensa local e internacional.