Nueva York, 29 de marzo de 2002 --- El columnista Fernando
Garavito recientemente abandonó Colombia luego de varios acontecimientos
que le hicieron temer por su vida, según conoció el
Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por
sus siglas en inglés).
Garavito, quien escribe una columna dominical para el periódico
bogotano El Espectador, abandonó Colombia con destino
a Estados Unidos el 21 de marzo y no tiene planes de regresar.
En una serie de columnas, Garavito atacó a las derechistas
Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) y se refirió al candidato
presidencial Álvaro Uribe, quien encabeza las encuestas, como
a un candidato ultraderechista cuya elección podría
ser peligrosa para el país. (Las elecciones presidenciales
están fijadas para el 26 de mayo.)
Garavito contó al CPJ que sus problemas comenzaron poco después
de que fueron publicadas las columnas.
El 19 de febrero las AUC publicaron un comunicado acerca de la prensa
colombiana en su página de Internet. El comunicado, firmado
por los líderes paramilitares Salvatore Mancuso y Carlos Castaño,
acusaba a los columnistas colombianos en general de tener «espíritus
envenenados» y mencionaba a Garavito por su nombre.
«Cuando ese tipo de observaciones son hechas por personas como Mancuso
o Castaño, adquieren una connotación distinta», expresó
Garavito por vía telefónica desde el exilio.
Poco después, unos sujetos comenzaron a llamar a Garavito a
la casa y al trabajo, y colgaban antes de hablar. Paralelamente, unos
desconocidos llamaron a amistades de Garavito para preguntarles por
el periodista. En la mañana del lunes 18 de marzo, dos hombres
que alegaron representar a una organización que protege a los
periodistas se personaron en la Universidad Sergio Arboleda, casa
de estudios situada en Bogotá, la capital, donde Garavito imparte
una clase de periodismo. Los dos hombres querían saber el horario
de clases de Garavito y el número de teléfono de su
domicilio. También preguntaron para qué periódico
trabajaba.
Garavito, de 57 años, se escondió al día siguiente,
y abandonó el país el jueves 21 de marzo.
«Esto ha sido muy difícil para mí», sostuvo Garavito.
«Quiero olvidarme de todo esto».
Garavito ha sido columnista de El Espectador desde 1998 y tiene
planeado seguir escribiendo desde el exilio. En el pasado, Garavito
ha utilizado su columna para criticar no sólo a los paramilitares
sino también a las guerrillas izquierdistas y al gobierno colombiano.
Las tres partes están enfrascadas en un conflicto civil de
38 años que deja un saldo anual de cerca de 3500 muertes.
En septiembre pasado, el CPJ dio a conocer un reportaje especial titulado
«Mala prensa», en el que vinculó a las AUC y a Castaño
con una serie de ataques, entre ellos varios asesinatos, contra periodistas
colombianos.
FIN
