В 2002 году таджикские СМИ продолжали испытывать на себе удручающие последствия гражданской войны (1992-1997) между правительством президента Имомали Рахмонова (Imomali Rakhmonov) и оппозиционными партиями за власть в стране. По причине царящей в стране повсеместной бедности, являющейся последствием войны и природных катаклизмов, репортеры вынуждены работать в полуразрушенных помещениях на устаревшем оборудовании. Лишь очень небольшая часть населения имеет доступ к интернету и может его оплачивать. К тому же СМИ весьма немногочисленны, так как многие ведущие журналисты либо бежали из страны, либо погибли во время гражданской войны. (Общее число погибших за время конфликта составляет десятки тысяч, и как минимум 24 из них – журналисты.) Многие журналисты, напуганные жестокими убийствами своих коллег, продолжали подвергать свои репортажи и статьи строгой самоцензуре, чтобы избежать возмездия. А неспособность властей успешно расследовать случаи убийства журналистов лишь усиливает у работников прессы чувство незащищенности.

В течение 2002 года преследования и месть со стороны государственных чиновников продолжали угрожать журналистам, которые осмеливались критиковать власти или затрагивать болезненные темы. Журналисты боролись за доступ к информации, но некоторые министерства оставались полностью закрытыми для прессы. В общем и целом журналисты избегали тематики, связанной с коррупцией среди должностных лиц, незаконным оборотом наркотиков и организованной преступностью. Тем временем министерство здравоохранения резко осудило органы СМИ, опубликовавшие репортажи об эпидемии тифа в столице страны Душанбе, а правительство выступило с критикой журналистов, в связи с материалами о соглашении, по которому страна уступала часть своей приграничной территории Китаю. В конце октября в северном городе Худжанд военные власти призвали в армию трех независимых телевизионных журналистов, по-видимому, в отместку за подготовленную ими телепрограмму, в которой критиковался призыв молодежи в армию.

В апреле парламент принял весьма расплывчатые поправки к закону «О СМИ», запрещающие применение репрессивных мер в отношении СМИ и оказание противодействия работе журналистов. Однако клевета в Таджикистане остается уголовным преступлением, и в случае клеветы на президента закон предусматривает тюремное заключение сроком до 5-ти лет.

Поскольку Таджикистан остается базой для тысяч иностранных журналистов, освещающих проводимую США военную кампанию в соседнем Афганистане, многие местные предприниматели начали ориентироваться на вкус иностранцев, вплоть до продажи маек с изображением Осамы бин Ладена по цене, превышающей средний месячный заработок населения. Небольшие уступки властей средствам массовой информации могут быть объяснимы их заинтересованностью в увеличении объема военной и экономической помощи, и целью убедить Запад, что страна развивается в демократическом направлении.

В апреле заместитель директора Комитета защиты журналистов (КЗЖ) Джоэл Саймон (Joel Simon) и координатор отдела по Европе и Средней Азии Алекс Лупис (Alex Lupis) встретились в Нью-Йорке с министром иностранных дел Таджикистана Талбаком Назаровым (Talbak Nazarov) и послом Таджикистана в Соединенных Штатах Рашидом Алимовым (Rashid Alimov). Они обсудить ситуацию со свободой слова в Таджикистане и выразить протест против травли находящегося в изгнании редактора оппозиционной газеты «Чароги руз» (Charogi Ruz) Додожона Атовулло (Dodojon Atovullo). В апреле 2001 года власти Таджикистана предъявили Атовулло уголовное обвинение в подстрекательстве к мятежу и оскорблении президентского достоинства в отместку за его критику в адрес государственных чиновников.

В конце июня таджикские власти в порядке демонстрации доброй воли сняли обвинения с Атовулло (Atovullo), устранив таким образом препятствия его возвращению в Таджикистан. Однако журналист продолжает находиться в изгнании, и сообщил КЗЖ, что он опасается возвращаться. «Власти могут позволить мне вернуться, но только в обмен на мое молчание»,- сказал он.

Между тем в 2002 году Государственный комитет по телевидению и радиовещанию (ГКТР) выдал частным радиостанциям «Азия-Плюс» (Asia-Plus), «Азия-FM» (Asia-FM) и «Радио Ватан» (Radio Vatan) лицензии на вещание в Душанбе. До этого ГКТР (SCTR) неизменно отказывал частным вещательным компаниям в выдаче лицензий. «Азия-Плюс» пыталась получить лицензию с 1998 года.