Почувствовав себя более уверенно в результате увеличения американского военного присутствия на территории его страны, президент Аскар Акаев (Askar Akayev) использовал угрозу международного терроризма как предлог для обуздания политического инакомыслия и подавления независимых и оппозиционных СМИ Кыргызстана. Покладистые суды зачастую присуждали непомерные компенсации при рассмотрении политически-мотивированных обвинений в клевете, в результате чего даже наиболее известные газеты страны оказывались на грани банкротства.

В начале 2002 года частные СМИ продолжали добиваться открытия независимого издательского дома. В настоящее время продукцию всех независимых печатных органов столицы страны Бишкека печатает государственный концерн «Учкун» (Uchkun). 14 января правительство приняло постановление о временных мерах регулирования издательской деятельности, согласно которому право на лицензирование получило Министерство юстиции, а право на печать распространялось лишь на компании, полностью или частично принадлежащие государству. Хотя власти уверяли, что новый законодательный акт «предотвратит разрушительную идеологическую и пропагандистскую работу различных экстремистских религиозных центров», по мнению независимой прессы истинной целью постановления было противодействие возглавляемому международным сообществом движению за создание независимого издательства. В конце мая волна народных протестов вынудила Акаева отменить постановление.

Когда в январе власти арестовали политического соперника Акаева, депутата парламента Азимбека Бекназарова (Azimbek Beknazarov) по обвинению в злоупотреблении властью и должностных преступлениях, якобы совершенных им семью годами раньше, в Аксайском районе на юге страны прошли массовые протесты. После того, как в середине марта несколько мирных демонстрантов погибли в столкновениях с полицией, оппозиция выступила с требованием отстранения Акаева от власти, а премьер-министр и кабинет подали в отставку.

Во время этого политического кризиса СМИ Кыргызстана разделились по политическому принципу. Поддерживающие правительство органы СМИ обвиняли в столкновениях оппозицию, а независимые и оппозиционные СМИ винили правительство. Между тем государственная комиссия, расследовавшая обстоятельства гибели демонстрантов, пришла к выводу, что беспорядки были отчасти спровоцированы «пристрастными репортажами» Национальной вещательной компании. В ответ президент учредил общественный совет для контроля за ее деятельностью. В июне рассмотрение дела против Бекназарова (Beknazarov) было прекращено.

На фоне этих ухудшений политического климата государство не замедлило заглушить независимую прессу. В конце января «Учкун» отказался печатать независимую газету «Моя столица –новости» (Moya Stolitsa–Novosti), как сообщают, в отместку за ее резкую критику администрации и семьи Акаева. После того, как независимый еженедельник «Рес Публика» (Res Publica) предоставил свои страницы для материалов «Моей столицы – новости», «Учкун» (Uchkun) приостановил издание «Рес Публики», сославшись на штраф, присужденный ей в свое время судом в результате дела о диффамации. Обе газеты продолжали выходить в интернете, а в мае возобновили выпуск печатных изданий. Еженедельник «Рес Публика» был вынужден заплатить значительный штраф.

Между тем, политики и бизнесмены продолжали подавать иски по обвинению в клевете против органов печати, освещающих коррупцию в правительстве. «Моя столица – новости» оказалась погрязшей в ряде политически мотивированных судебных разбирательств и столкнулась с угрозой банкротства. Сторонники газеты поспешили создать комитет по защите газеты «Моя столица» в знак протеста против политической кампании, направленной, по их мнению, на уничтожение этой газеты.

Одно из самых курьезных дел было возбуждено после того, как госсекретарь Осмонакун Ибраимов (Osmonakun Ibraimov) обвинил газету «Моя столица - новости» в глумлении над «национальным чувством» киргизского народа в статье от 4 октября, в которой выражалось сомнение по поводу официально признанного в государстве возраста Кыргызстана – 2200 лет. Правительство планировало провести пышное празднование 2200-летия государства в 2003 году. После заявления Ибраимова (Ibraimov) на газету обрушился поток судебных исков по обвинению в клевете от граждан Кыргызстана, требующих возмещения ущерба. Нельзя не отметить поступок гражданина по имени Акин Токталиев (Akin Toktaliyev), который, будучи гражданином Кыргызстана, счел свое достоинство оклеветанным пренебрежительным тоном статьи, и предъявил газете иск в размере 5 миллионов сом (108 200 долларов США), а ее владельцу в размере 50,000 сом (1080 долларов США). Оглашение приговора по делу запланировано на начало 2003 года.

Кроме того, «Моя столица - новости» стала объектом непрекращающихся устных оскорблений со стороны властей из-за ее упорной критики коррупции и злоупотребления властью в правительстве, причем министерство внутренних дел даже заявило, что, критикуя правоохранительные органы, газета способствовала разжиганию межнациональной вражды и нестабильности.