В самопровозглашенной Турецкой Республике Северного Кипра (ТРСК) , образованной в 1974 году после того, как Турция оккупировала северную часть этого средиземноморского острова, дислоцированы турецкие войска численностью около 35,000 человек. Остров остается разделенным на более благополучный этнически греческий сектор на юге и изолированный и обнищавший этнически турецкий сектор на севере. Столица Кипра Никосия также разделена на две части: одной управляют греко-киприотские власти, имеющие международное признание, а другой – турецкое правительство.

В течение 2002 года оппозиционные турецко-киприотские журналисты Северного Кипра часто критиковали ТРСК (TRNC). В ответ власти и их сторонники притесняли и запугивали этих журналистов.

Ежедневная газета «Африка» (Africa), выходящая в Северном Кипре, известна своими критическими статьями в адрес высокопоставленных политических деятелей Турции, служащих на острове турецких военачальников и лидера северокиприотского режима Рауфа Денкташа (Rauf Denktash). На протяжении 2002 года неоднократно поступали сообщения об угрозах в адрес этой газеты, а в августе двое из ее редакторов – Сенер Левент (Sener Levent) и Мехмуд Енер (Memduh Ener) – были заключены в тюрьму и отсидели два месяца якобы за клевету на Денкташа.

Тюремное заключение журналистов последовали непосредственно за местными выборами на севере, в результате которых правящая партия Денкташа удержала власть, но потеряла три ключевых города, голосовавших за оппозицию. Кроме того, на протяжении 2002 года Денкташ постоянно сталкивался с растущим международным давлением по причине своего противодействия воссоединению острова.

В это же время Европейский суд по правам человека в Страсбурге (Франция) открыл дело турецко-киприотского журналиста Кутлу Адали (Kutlu Adali), которого застрелили около его дома в июле 1996 года. Представлявший левое крыло оппозиции Адали, журналист ежедневной никосийской газеты «Ени дузен» (Yeni Duzen), выступал против разделению Кипра и критиковал политику Денкташа и Турции. Перед тем, как он был застрелен, ему угрожали убийством, а ответственность за его убийство взяла на себя ультранационалистическая организация, связанная с турецкими спецслужбами. Турецко-киприотские власти не расследовали дело.

В 1997 году жена Адали , Илкай (Ilkay), обратилась в Европейский суд по правам человекам с иском против Турции, обвиняя агентов спецслужб ТРСК и Турции в причастности к его убийству. В конце года дело не было рассмотрено.