Постепенная стабилизация западнобалканского региона в сочетании с установлением более близких двусторонних связей с соседней Югославией способствовала некоторому росту разнообразия в хорватских СМИ на протяжении 2002 года. Например, 7 января, впервые с тех пор, как в 1991 году страна провозгласила независимость от Югославии, государственное хорватское радио и телевиденье (ХТР) транслировало сербскую православную рождественскую службу. В мае, после одиннадцатилетнего перерыва, крупнейшая хорватская компания по распространению газет «Тисак» (Tisak) снова начала продавать в газетных киосках сербские ежедневные и еженедельные издания из Югославии.

Несмотря на то, что Хорватия получила предложение вступить в Европейский Союз в 2004 году, сильная крайне-правая оппозиция, ожесточенное соперничество в правящей реформистской коалиции и крайне нуждающаяся в реформах судебно-правовая система продолжают создавать досадные препятствия для яркой и влиятельной прессы страны. Натянутые отношения правительства с Гаагским международным трибуналом ООН по расследованию военных преступлений в бывшей Югославии были основной темой новостей в 2002 году. Новые обвинения в военных преступлениях, предъявлявшиеся высшим военным чинам, разжигали националистические страсти и еще больше напрягали обстановку в нестабильном правительстве.

На протяжении всего 2002 года ХРТ (HRT) и два его филиала – Хорватское телевидение (ХТВ) и Хорватское радио – продолжали негладкий переход от государственного руководства к общественному. ХРТ подверглось резкой критике за плохое управление и политическую мотивированность процесса принятия решений. В феврале Ассоциация хорватских журналистов и отдельные независимые журналисты выступили с критикой в адрес главного редактора ХТВ (HTV) Ясны Улаги-Валич (Jasna Ulaga-Valic) за снятие выпуска программы «Латиница» (Latinica) - ток-шоу, посвященного проблемам сегодняшнего дня, в котором обсуждалась требующая крайне болезненная тема фашистской идеологии в современной хорватской политике.

А в апреле Хорватский хельсинский комитет, правозащитная организация, зарегистрированная в Загребе, выступил с критикой ХТВ в связи с тем, что компания не транслировала церемонию, проходившую в Ясеноваче, хорватском концентрационном лагере времен второй мировой войны, хотя незадолго до этого канал передавал в прямом эфире церемонию воздания почестей фашистским коллаборационистам времен второй мировой войны. Славко Гольдштейн (Slavko Goldstein), известный историк и член надзорного совета ХРТ, уволился в мае в знак протеста против пристрастного освещения событий.

В июне Форум 21 (Forum 21), независимая ассоциация журналистов вещательных СМИ, выразил протест против назначения ХТВ редакторов программ в нарушение собственных правил номинации и призвал к пересмотру процесса отбора редакторов. Вслед за этим в конце ноября десять ведущих редакторов ХРТ уволились из-за хаотических условий работы на станции, после чего Ассоциация хорватских журналистов заявила о необходимости отставки Улаги-Валич. В начале декабря, разуверившись в способности совета способствовать реформированию гостелерадио, ушел со своего поста член надзорного совета ХРТ Якса Кусан (Jaksa Kusan).

Хорватские суды продолжали выносить обвинительные приговоры по искам о клевете. В марте окружной суд Загреба оставил в силе два таких решения, принятых муниципальным судом Загреба, обязавшим независимую еженедельную газету  «Ферал трибьюн» (Feral Tribune) выплатить штраф на общую сумму в 200,000 кун (25 тыс. долларов США) по искам, поданным еще в середине 1990-х годов.