В ходе подготовки к президентским выборам, назначенным на 2003, президент Роберт Кочарян (Robert Kocharian), претендующий на следующий президентский срок, заставил молчать инакомыслящих журналистов и призвал СМИ быть более покладистыми  при освещении политики правительства. В результате журналисты продолжали подвергаться судебным преследованиям по уголовным статьям, физической расправе и цензуре. В то же время тяжелое экономическое положение привело к тому, что некоторые работники прессы, игнорируя журналистскую этику, стали продавать свое мастерство тем, кто больше заплатит, даже если это значило, что им придется стать рупором влиятельного политика или бизнесмена.

2002 год начался с конфликта. 7 февраля исполнительная власть приняла и отправила в парламент расплывчатый законопроект «О массовой информации», подразумевающий усиление контроля государства над СМИ. Местные журналисты немедленно осудили эту инициативу, которая, среди прочего, вводила процедуру лицензирования и упрощала процесс запрета публикаций. 1 марта несколько ведущих армянских изданий выступили с протестом против этого проекта. К концу месяца министерство юстиции представило на рассмотрение парламента пересмотренный вариант законопроекта, в котором предлагалось решение некоторых из его наиболее спорных положений. Однако формулировки остались неопределенными, и протесты против законопроекта продолжились. В конце года он все еще обсуждался.

23 октября в ходе работы над другой законодательной инициативой парламент принял закон «О свободе информации», призванный регулировать доступ к государственной информации. Однако политики, журналисты и организации, защищающие свободу слова, заявили, что в законопроекте было много недочетов, и он был отправлен на доработку в комитет.

В феврале Национальная комиссия по телевидению и радио НКТР (NCTR), члены которого назначаются президентом, объявил о тендере на частоту вещания в соответствии с законом «О прессе» 2000 года. НКТР предоставила частоту вещания независимого канала A1+, известного своей критикой в адрес Кочаряна, другой компании, предположительно связанной с правительством. 2 апреля в полночь вещание A1+ было прекращено. Армянские и международные организации, защищающие свободу прессы и права человека, выступили с протестами против решения НКТР, расценив его как политически мотивированную расправу со СМИ. 5 апреля в Ереване десятки тысяч демонстрантов провели митинг в защиту A1+. Протесты продолжались весь месяц. Руководство A1+ вступило в бесполезную юридическую борьбу и, ссылаясь на нарушения процедурного характера, обратилось в Экономический суд с требованием отменить результаты тендера. 25 апреля суд вынес решение против телеканала. Компания обращалась в апелляционный суд в мае и в еще раз в июне, оба раза неудачно.

В конце апреля независимая телевизионная станция «Ноян Тапан» (Noyan Tapan) возбудила дело против НКТР в попытке удержать свою частоту вещания, которую комиссия предоставила другой телекомпании по результатам тендера, проведенного 2 апреля. Но в мае Экономический суд не удовлетворил иск телекомпании, а в июле апелляционный суд вовсе отклонил апелляцию канала. Группа частных граждан также подала в суд на НКТР, заявив, что его решение против A1+ и канала «Ноян Тапан» нарушает их право на получение информации. Суд отклонил их иск 2 сентября и повторно в конце ноября.

НКТР продолжала препятствовать каналу «Ноян Тапан» в его стремлении получить частоту вещания. 8 ноября комиссия отказалась принять заявку этого канала на участие в будущем тендере на получение лицензии на вещание. Телекомпания выразила протест, и в декабре Экономический суд вынес решение в пользу «Ноян Тапан», обязав НКТР принять заявку телевизионной станции в трехдневный срок, на что комиссия подала апелляцию. В конце года дело еще не было рассмотрено.

Разногласия вокруг тендеров на частоту вещания и предложенного к обсуждению закона «О массовой информации» привели к тому, что Национальный пресс-клуб, армянская организация, защищающая свободу прессы, назвал президента Кочаряна «врагом прессы».

Мрачным напоминанием о риске, которому подвергаются журналисты, освещающие трудные темы, стал случай с независимым репортером Марком Григоряном (Mark Grigorian), получившим серьезные ранения, когда 22 октября в Ереване в него была брошена граната. Григорян работал над статьей на чрезвычайно болезненную тему: нападение на парламент в 1999 году, в результате которого погибли несколько политических деятелей, включая премьер-министра. Журналист, получивший травмы головы и груди, перенес операцию и был выписан из больницы через шесть дней после нападения.